3到4歲的男孩在和其他男孩做游戲或者與男人打交道時，已經(jīng)表現(xiàn)出他父親的一些言行舉止特點(diǎn)，為人熱誠或是冷淡，爭強(qiáng)好勝或是親切隨和。

他不僅僅是在做游戲，他是在學(xué)習(xí)做一個男人，一位丈夫、一位父親，當(dāng)他長大成人，真正承擔(dān)起這些角色時，6歲以前的學(xué)到的行為方式會非常明顯地表現(xiàn)出來。

作為父親不需要過于主動地去塑造兒子的性格，兒子自己會積極地完成90%的工作，我并不是說父親不需要充分肩負(fù)起日常教導(dǎo)和維護(hù)紀(jì)律的責(zé)任，他是需要這樣做的，因?yàn)楹⒆觽內(nèi)狈?jīng)驗(yàn)而且容易沖動。但是，父母的教導(dǎo)不應(yīng)該只包括責(zé)任、禮貌、安全和健康方面的具體細(xì)節(jié)，還應(yīng)該包括對待他人和對待自己的態(tài)度。

對父親來說，要對自己的孩子產(chǎn)生積極影響，需要讓孩子們感覺到父親真正對他們感興趣，愛他們，并且無論父親批評了他們多少次，但從根本上是認(rèn)可他們的。這也同樣適用于母親。這種被父母所愛的感覺會讓孩子愿意去做讓父母高興的事，并希望長大成為父母那樣的人。

當(dāng)然，父親必須和孩子在一起，至少是常常在一起，以便讓孩子們了解他的性格和感受到父親對他們的態(tài)度，這就是為什么離婚后遠(yuǎn)離孩子生活的父親要盡可能經(jīng)常去看望孩子、給孩子寫信和寄生日禮物，以彌補(bǔ)親情鴻溝的重要原因。如果父親住的很遠(yuǎn)，消失在孩子的生活中或是去世了，為保持父親對孩子的積極影響，母親要多強(qiáng)調(diào)父親的優(yōu)點(diǎn)，淡化缺點(diǎn)——即使母親現(xiàn)在仍認(rèn)為他是一個惡棍無賴——而且可以通過講述孩子小時候的故事，來說明父親對孩子的喜愛和欣賞。

當(dāng)父親永遠(yuǎn)離去的時候，孩子們會對父親懷有強(qiáng)烈的渴望，他們會在想象中創(chuàng)造出一個父親的形象并保存在心里，這個形象的特征來自于他們在日常生活中聽說過的，以及他們所欣賞的其他男人，如：祖父、叔叔、繼父、老師和友好的小賣店主等。孩子在失去母親時也會這樣做。

正如人們從經(jīng)驗(yàn)中得知的那樣，如果一位父親有幾個兒子，他們最終不會都成為父親的翻版，天生的氣質(zhì)類型（比如安靜還是活躍）會對孩子產(chǎn)生影響，在家庭中是排行老大、中間還是最小也會對孩子個性形成有所影響。比如：最大的孩子更容易成為認(rèn)真、負(fù)責(zé)和自覺的人，但是在家中老大并不像排行在后的孩子那樣善于與人交往。另一個對塑造孩子性格有影響的因素，是父母對每個孩子的不同態(tài)度，出于有意或無意的原因，他們可能會對某個孩子更嚴(yán)格而對另一個孩子更寬容。