久壽二年春天,農(nóng)作物逐漸出現(xiàn)饑饉襲擊的征兆。
就在京都城郊,有位老嫗過(guò)著樸實(shí)的生活。這老嫗天生麗質(zhì),年輕時(shí)曾是男人們口耳相傳的人物。她曾在天王寺附近擔(dān)任藝伎,后來(lái)如愿嫁到奧州,不過(guò)在丈夫去世后,再度歸鄉(xiāng)了。
回到京都時(shí),她身邊帶著在奧州生下的女兒阿都磨。她的長(zhǎng)相酷似母親,惹人憐愛(ài),后來(lái)也步上母親后塵,以藝名“袈裟”周旋于客人之間。
阿都磨很快就艷名遠(yuǎn)播,有“桃花”之美稱,求婚者眾多。母親為此十分擔(dān)憂,所以在阿都磨尚未及笄之前,就將她嫁給一位追求者。
對(duì)方是位武士,住在鄰近村落,名叫鳥(niǎo)羽刑部左衛(wèi)門尉渡。夫妻倆感情如膠似漆,除了膝下無(wú)子外,可說(shuō)過(guò)著不余匱乏的生活。
阿都磨的母親有個(gè)外甥,名叫遠(yuǎn)藤盛遠(yuǎn),是在宮里保護(hù)天皇的武士,父親則名叫渡邊遠(yuǎn)藤左近衛(wèi)將監(jiān)茂遠(yuǎn)。他和表妹阿都磨幼年時(shí)見(jiàn)過(guò)兩三次面。
盛遠(yuǎn)的武力和腕力十分高強(qiáng),個(gè)性極端激烈,周遭的人都敬而遠(yuǎn)之,連這位老嫗也盡量避免與他接觸。
就在阿都磨出嫁后第三年,也是她年值十六歲時(shí)的春天,當(dāng)?shù)丶茉诘泶ㄏ掠味蛇叺臉蛲旯?,舉行開(kāi)通典禮時(shí)做了一場(chǎng)佛事供養(yǎng)。
善男信女紛紛聚集,當(dāng)日值勤的盛遠(yuǎn)全副武裝,隆重地穿上藏青色的直垂[1],佩帶圍在腹部的黑糸[2],就站在橋上指揮士兵。
夕陽(yáng)即將西沉?xí)r,供養(yǎng)儀式順利地結(jié)束,人們紛紛踏上歸途。就在此時(shí),從參觀的看臺(tái)內(nèi)走出眾多的女人,盛遠(yuǎn)望見(jiàn)一張似曾相識(shí)的臉龐。
那女子年方十六七歲,青黛眉、肌如凝脂、秀發(fā)烏黑、顧盼生姿,乍見(jiàn)就緊緊抓住盛遠(yuǎn)的心,目光片刻也離不開(kāi)伊人。
真是位美麗絕倫的少婦??!會(huì)是什么人的妻子呢?盛遠(yuǎn)宛如被女人的轎子吸住,竟一路尾隨欲探究竟,最后見(jiàn)她走進(jìn)早已耳聞的渡家。
啊!那個(gè)少婦竟然是阿都磨!她竟出落得如此美麗!盛遠(yuǎn)越想越覺(jué)思念,從此廢寢忘食,腦海中凈是阿都磨的倩影。
盛遠(yuǎn)生性莽鈍,以往不知遇過(guò)多少美女,都不曾心生動(dòng)搖過(guò),不料僅此一次,他便陷入萬(wàn)劫不復(fù)的地獄。
自從春天在橋的供養(yǎng)典禮上受到阿都磨的美貌迷惑,盛遠(yuǎn)整整半年期間都為相思所困,苦不堪言,終于決心去姨母家拜訪。
[1] 武士禮服。
[2] 黑線鎧甲。