想到三友護主心切，時子忍不住想贊許她，但三友也未免太言過其實。她這么做，反而將自己與盛子間的距離愈拉愈遠吧？時子想。

登上高位的盛子被稱為白河夫人，每天過著寧靜的日子。仁安三年過年時，時子從清盛那兒聽到：

“盛子好像得了氣郁病^[1]?！?/p>

這種事也是可想而知。失去丈夫已經(jīng)讓她無所倚靠，還要忍受旁人白眼，認為她這寡婦奪盡夫家遺產(chǎn)。這對未成年的孩子來說，想必感到身心俱疲吧！時子悄悄派出使者，向三友打聽情況。三友大概忙著看護盛子的病情，只以書面回報白河夫人的狀況：

盛姬小姐近來染上風寒，遵醫(yī)生吩咐，服用湯藥休息。昨日已能起身下床，預料不久便可痊愈，回復往日順意生活。也請夫人放心！

不論文字表面是否是三友特意的修辭，總之，盛子的病情應該不至于太嚴重。時子收到回信后，也安下一顆心。

此事容后再談。仁安三年二月，清盛突然病倒。由于病情難以判斷，平家一門上下全都聚集六波羅。身為清盛的女兒，盛子也悄悄前來探視。

當朝的得勢權貴遇上急病，當然，不分親疏，每天總有眾多客人上府邸探病，時子整天忙于應對招呼。某日，聽到下人前來通報白河夫人到。

啊，好久不見了！母女倆終于可以免去繁禮，緊緊地握手談心。時子內(nèi)心想著，急忙趕到。一進病房，只見盛子被層層人群圍繞，盛子本人就坐在清盛的寢被旁。時子越過兩三個人，從后頭輕聲呼喚：

“白河夫人—”

盛子聞言緩緩回頭。就在與時子四目相交時，那眼神仿佛看著陌生人似的不帶任何感情。盛子今年已經(jīng)十三歲，該不會忘了養(yǎng)育她的母親吧！和時子互相凝視片刻后，盛子將視線落在遙遠的前方，過了一陣子才又回過神來，整個人猶如一尊塑像動也不動。

這是以前那個愛開口大笑、最是活潑開朗的盛子嗎？時子坐在角落，驚訝之余，視線忙在人群中尋找三友，卻不見她的蹤影。

^[1]　憂郁癥。