五個(gè)男孩在西對屋共同生活起居。充滿活力的男孩子，斗氣爭吵是家常便飯。平時(shí)，他們各自都有乳父母照料，讀書習(xí)字則由大學(xué)寮延請來的優(yōu)秀學(xué)生教導(dǎo)，武術(shù)訓(xùn)練更是沒有絲毫懈怠。不過大人也不可能一天到晚監(jiān)督他們的行止，所以趁人不注意時(shí)，竹壽丸和梅壽丸就會(huì)在邸里四處亂竄，經(jīng)常不見蹤影。

尤其是才五歲的梅壽丸，尚未意識(shí)到這里就是自己的家，有好幾次為了回母親身邊而走失迷路。

至于九歲的竹壽丸，雖然不會(huì)跑出去，但只要有人數(shù)落他幾句，他就會(huì)立刻回以 “這是我母親說的”，完全只照自己的方式行事。對此，家盛十分不滿。

“我的母親不就是竹壽丸的母親嗎？母親大人是這么說的吧！”

受到家盛的訓(xùn)誡，竹壽丸還是不改其口。

“不是，我母親現(xiàn)在不在這里?！?/p>

“你說什么？”

激動(dòng)的家盛揮舞拳頭，竹壽丸也欲待反擊，溜于是趕忙上前制止。

長承二年春的某天黃昏，清盛結(jié)束勤務(wù)，一個(gè)人在太陽斜掛的四條大路上，漫步回家。往前直走就是祇園社，在它的南邊，便是祇園女御的館舍。說起來，已經(jīng)很久沒有再見到女御大人了，聽父親偶爾提及，四年前法皇駕崩后，女御的權(quán)勢也急速下落。既是如此，自己不是更該在這時(shí)前往探視慰問嗎？于是，清盛決定前往找尋幼年時(shí)曾幾度造訪的大和打門。