比如，有這么一種說法：

1895年，楊度入京會試。這年 9月，康有為組織強學會，袁世凱經(jīng)人介紹，加入其中。而楊度落第后，也逗留北京，經(jīng)常去強學會幫忙，聽演講。這時的楊度早就讀過康有為的著作，對康有為很是景仰。一天，楊度等人在松筠庵（當時是強學會人員經(jīng)?；?動的一個場所）聽罷演講，還不過癮，不肯散去，又與同伴們繼續(xù)討論。當時天氣寒冷，大伙議論國事，熱血沸騰。楊度當場當?shù)袅俗约旱囊患づ?，請大家聚餐；又用剩下的錢請伙計買來爆竹放，替災難深重的中國沖沖晦氣。這一豪舉驚動了袁世凱。袁派人替楊度贖回了皮袍，并對楊度表示十分欽佩。從此楊度與袁世凱結下了不解之緣。

故事很動人，也符合我們對楊度的希望。遺憾的是，這是文學家的想象，純屬虛構。這時的楊度雖然參與了公車上書，但與康有為、梁啟超等人沒有特別的交往，也不曾讀過康有為的那些經(jīng)學著作。否則，至 1898年春天，楊度北上京師，途經(jīng)長沙，拜會梁啟超，就不會對梁啟超“頗不以為然”了。同樣， 1895年的楊度，與袁世凱之間也沒有交往?？傊@一年，于國家是個重要時刻；于楊度，實在是平淡無奇。若說真有什么值得記一筆的話，那就是，他正式投入王闿運門下，成為王門弟子，這對他的一生都產(chǎn)生了深遠影響。

只因為，這個王老師，非同尋常！

王闿運（ 1832-1916），字壬秋，一字壬父，湖南湘潭人。因自題所居曰“湘綺樓”，學者稱其為“湘綺先生”。王闿運是大才子，詞章才華，一世傾倒。有道是：天下才人多而學人少，詩人多而才人少，說的就是比起單純地發(fā)抒性靈來，學問尚須刻苦鉆研，更難成就。難得的是，王闿運并沒有停留在吟詩作賦上，他還是淹博的學問家，于《尚書》、《詩經(jīng)》、《禮》均有研究，于《春秋公羊傳》深造自得，按一般的說法，是晚清公羊?qū)W大師。王闿運曾經(jīng)應四川總督丁寶楨之邀請，入川主持名校尊經(jīng)書院，培養(yǎng)弟子無數(shù)，其中有一個弟子叫廖平，就精通公羊?qū)W。又據(jù)說康有為曾經(jīng)問學于廖平，才有了那些驚人的發(fā)現(xiàn)。所以，說起來，王闿運可以算是康有為的太老師。楊度年幼時便以其文才引起了王闿運的關注，被王闿運許為“神童”。光緒十四年（ 1888）戊子七月十七日，王闿運在日記中記載：“為楊生改文數(shù)篇。 ”這時楊度不過十三歲。楊度自編部分詩詞目錄中有作于辛卯（ 1891）的《謁王湘綺先生留宿山莊》、《懷王湘綺先生》等?？梢妰扇讼嘧R很早。 1895年楊度會試落第，正逢伯父楊瑞生調(diào)任南陽鎮(zhèn)總兵，楊度便和妹妹回到湘潭。這一年，他正式拜入王闿運門下，追隨王闿運學習經(jīng)史之學，可謂得晚清公羊?qū)W之正傳。論輩分，楊度是廖平的師弟，是梁啟超的師爺，整整高了兩輩。論年齡，則楊度比梁啟超還小兩歲。正是因為這層關系，楊度看到梁啟超講《春秋》公羊?qū)W卻不提自己的老師王闿運時，指責他數(shù)典忘祖；楊度認為梁啟超所講的《春秋》學不是正宗的，自己的學問才是正宗的，頗有些看不起他。