這是一條不接待旅客的鐵路線，或者說它只接待一種“旅客”，那就是煤炭。

大秦鐵路是我國建設(shè)的第一條煤炭運輸專用雙線電氣化鐵路，當它的年運量在2007年突破3億噸后，大秦線成為世界上年貨運量最大的鐵道線。自然，它也是世界上煤炭運量最大的重載鐵路線。

虛化那些鋼軌和火車，眼前的這條鐵路其實是一條“煤之河流”，它的上游是煤炭儲量達6000多億噸的貨源地，下游是世界最大的煤炭外運港秦皇島港。每天，這條“煤之河流”開行的2萬噸重載列車為全國4大電網(wǎng)、5大發(fā)電公司、10大鋼鐵公司、368家電廠和6000多家企業(yè)輸送生產(chǎn)用煤。最高峰時，大秦線每秒鐘的流量是11.6噸煤炭，一天運量過百萬噸。

只接待煤炭，讓在中國經(jīng)濟中身份重要的大秦線的運營和景觀，一直神秘地隱藏。

56秒后一塊煤的旅行開始

出發(fā)之前，用放大鏡看查看地圖，在大秦線的起點處，有大準、云崗、口泉、北同蒲4條鐵路支線，這些穿越大同、雁北、忻州地區(qū)煤礦的支線與煤炭裝車點相連，大秦線上一塊煤的旅行從裝車點開始。

山西朔州，安太堡煤炭戰(zhàn)略裝車基地。用“戰(zhàn)略”“基地”這樣的詞語定義一個地點，強調(diào)了重要。

機車以每小時0.8公里的速度通過儲煤倉下，邊走邊裝，走過裝完，裝滿一節(jié)載重80噸的C80型鐵路敞車用時56秒鐘，裝滿一列216節(jié)車廂的兩萬噸列車只需兩小時左右。

我在煤炭裝車集控室里驚嘆不已時，操作自動化裝車程序的工人卻表情平常。安太堡煤炭裝車基地的每一個24小時都是這樣度過。到2007年底，像安太堡這樣供大秦線的1萬噸到2萬噸煤炭戰(zhàn)略裝車基地有40個之多。

如果地上貧脊，上蒼會把恩澤存入地下——這是習慣上被稱為“三西”的山西、陜西和內(nèi)蒙古西部的特點。百年煤都大同、已探明每平方公里地下平均蘊藏著622萬噸煤的陜西榆林、新興的能源基地內(nèi)蒙古鄂爾多斯在中國地圖這一區(qū)域扎堆兒出現(xiàn)。