2006年，游擊營銷之父，世界上最有影響力的營銷專家之一杰伊·康拉德·萊文森(Jay Conrad Levinson)在其《營銷創(chuàng)新力》一書中引入生物學(xué)中meme的概念，詳細(xì)闡述了meme在營銷中的形成、制作和運(yùn)用。按照萊文森的詮釋，meme是企業(yè)營銷核心策略的全部體現(xiàn)，是企業(yè)進(jìn)行營銷傳播的最終目的，是在競爭環(huán)境下企業(yè)和消費者進(jìn)行有效溝通的殺手锏，企業(yè)的所有營銷傳播活動都應(yīng)該圍繞建立優(yōu)秀的meme來實施。正如生物學(xué)中meme是可以被無限復(fù)制傳播的文化信息，萊文森認(rèn)為在營銷領(lǐng)域，meme濃縮了企業(yè)想向外界傳達(dá)的所有信息，包括企業(yè)的名稱、企業(yè)的業(yè)務(wù)、企業(yè)的產(chǎn)品與服務(wù)，以及企業(yè)理念與宗旨。在萊文森看來，meme有無限種形態(tài)，可以是一條廣告語，例如M&M巧克力的“只溶在口，不溶在手”，或者是麥?zhǔn)峡Х鹊摹暗蔚蜗銤?，意猶未盡”，也可以是一個成熟的品牌形象，例如萬寶路的牛仔，麥當(dāng)勞的麥當(dāng)勞叔叔，還可以是一種視覺上的識別符號，例如可口可樂的紅色，甚至可以是一種聲音符號，例如很多經(jīng)久不衰的廣告歌曲。只要在傳播活動中，能夠讓人一看到就立刻想到企業(yè)的形象理念以及與之相關(guān)的產(chǎn)品，就是成功的meme。meme這個簡潔有力的文化濃縮品使得企業(yè)能夠精簡地將自己繁復(fù)的信息全部壓縮于其中，和盤端到生活者面前，而meme迅速的自我復(fù)制性，能夠在生活者中進(jìn)行快速完整的自我復(fù)制和傳播，大大降低了企業(yè)的營銷成本。在此之前，企業(yè)也許需要無數(shù)廣告片、廣告語以及不厭其煩的推銷介紹才能將微弱的企業(yè)或產(chǎn)品信息送達(dá)到消費者面前，而消費者也許因為受到海量信息的干擾，根本無暇理會企業(yè)精心準(zhǔn)備的這些宣傳。過長的文案，過多的廣告標(biāo)語，過于嘈雜的廣告電視片使得消費者根本沒有時間也沒有興趣去了解企業(yè)的文化與產(chǎn)品。meme的出現(xiàn)使企業(yè)在營銷中將自己的文化迅速壓縮成精煉的文化標(biāo)志，進(jìn)行無限復(fù)制傳播。中國學(xué)者許仲彥在翻譯《營銷創(chuàng)新力》一書時，將meme翻譯為溝通元，寓意為在傳播活動中進(jìn)行溝通的基本元素。

本書借用《營銷創(chuàng)新力》一書中的溝通元概念，試圖把溝通元從營銷學(xué)領(lǐng)域引入傳播學(xué)領(lǐng)域。創(chuàng)意傳播中的溝通元傳承了在生物學(xué)中的原始概念，即一個可以不斷復(fù)制的文化傳播單位，同時也借鑒了營銷學(xué)中企業(yè)文化濃縮的寓意，從原始詞語的發(fā)端上來講，傳播學(xué)中的meme繼承了該詞匯的核心理念。但傳播學(xué)中的meme是在傳播語境中的文化單位，其含義與生物學(xué)和營銷學(xué)中的meme概念都存在很大的區(qū)別。在道金斯的傳統(tǒng)生物學(xué)范疇中，meme是與自然科學(xué)中的基因相對的概念，是一種文化的基因，在整個文化的傳承中起到遺傳復(fù)制的作用。在萊文森的營銷范疇中，由于萊文森本人豐富的廣告業(yè)從業(yè)經(jīng)歷，他更偏重于利用廣告中的概念和理論去定義溝通元。溝通元是一種融合了USP（Unique Selling Propsition，獨特的賣點）、定位以及情感銷售等多種理論的概念，但是這里的溝通元強(qiáng)調(diào)的是企業(yè)單方面?zhèn)鞑コ鋈サ膬?nèi)容，企業(yè)將內(nèi)容傳播出去之后，既無法控制傳播的范圍也無從得知消費者的反饋，因此，營銷學(xué)中的溝通元概念是單向的，缺少與生活者的互動溝通。