當(dāng)時(shí)風(fēng)氣未開(kāi)，社會(huì)一般人都沒(méi)有看報(bào)習(xí)慣。雖取價(jià)低廉，而一般人家總不樂(lè)增此一種開(kāi)支。兩報(bào)因此銷(xiāo)數(shù)都不多。而報(bào)館全部開(kāi)支卻不小。自那年(1902年)春天到年尾，從開(kāi)辦設(shè)備到經(jīng)常費(fèi)用，彭公家產(chǎn)已賠墊干凈，并且負(fù)了許多債。年關(guān)到來(lái)，債主催逼，家中婦女怨謫，彭公憂煎之極，幾乎上吊自縊。本來(lái)創(chuàng)辦之初，我父親實(shí)贊助其事，我家財(cái)物早已隨著賠送在內(nèi)；此時(shí)還只有我父親援救他。后來(lái)從父親日記和銀錢(qián)摺據(jù)上批注中，見(jiàn)出當(dāng)時(shí)艱難情形和他們作事動(dòng)機(jī)之純潔偉大。——他們一心要開(kāi)發(fā)民智，改良社會(huì)。這是由積年對(duì)社會(huì)腐敗之不滿，又加上庚子(1900年)親見(jiàn)全國(guó)上下愚蠢迷信不知世界大勢(shì)，幾乎招取亡國(guó)大禍，所激動(dòng)的。

這事業(yè)屢次要倒閉，終經(jīng)他們堅(jiān)持下去，最后居然得到亨通。到第三年，報(bào)紙便發(fā)達(dá)起來(lái)了。然主要還是由于鼓吹幾次運(yùn)動(dòng)，報(bào)紙乃隨運(yùn)動(dòng)之?dāng)U大而發(fā)達(dá)。一次有東交民巷(各國(guó)使館地界)一個(gè)外國(guó)兵，欺侮中國(guó)窮民，坐人力車(chē)不給錢(qián)；車(chē)夫索錢(qián)，反被打傷。《京話日?qǐng)?bào)》一面在新聞欄詳記其事，一面連日著論表示某國(guó)兵營(yíng)如何要懲戒要賠償才行，并且號(hào)召所有人力車(chē)夫聯(lián)合起來(lái)，事情不了結(jié)，遇見(jiàn)某國(guó)兵就不給車(chē)子乘坐。事為某國(guó)軍官所聞，派人來(lái)報(bào)館查詢，要那車(chē)夫前去質(zhì)證。那車(chē)夫膽小不敢去；彭公即親自送他去。某國(guó)軍官居然懲戒兵丁而賠償車(chē)夫。此事雖小，而街談巷議，哄動(dòng)全城，報(bào)紙銷(xiāo)數(shù)隨之陡增。一次美國(guó)禁止華工入境，并對(duì)在美華工苛刻；《京話日?qǐng)?bào)》就提倡抵制美貨運(yùn)動(dòng)。我還記得我們小學(xué)生亦在通衢鬧市散放傳單，調(diào)查美貨等等。此事在當(dāng)時(shí)頗為新穎，人心殊見(jiàn)振奮，運(yùn)動(dòng)亦擴(kuò)延數(shù)月之久。還有一次反對(duì)英屬非洲虐待華工，似在這以前，但沒(méi)有這次運(yùn)動(dòng)熱烈。最大一次運(yùn)動(dòng)，是國(guó)民捐運(yùn)動(dòng)。這是由報(bào)紙著論，引起讀者來(lái)函討論，醞釀?lì)H久而后發(fā)動(dòng)底。大意是為庚子賠款四萬(wàn)萬(wàn)兩，分年償付，為期愈延久，本息累積愈大；遲早總是要國(guó)民負(fù)擔(dān)，不如國(guó)民自動(dòng)一次拿出來(lái)。以全國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)人口計(jì)算，剛好每人出一兩銀子，就可以成功。這與后來(lái)民國(guó)初建時(shí)，南京留守黃克強(qiáng)(興)先生所倡之“愛(ài)國(guó)捐”，大致相似。此時(shí)報(bào)紙銷(xiāo)路已廣，其言論主張已屢得社會(huì)擁護(hù)。再標(biāo)出這大題目來(lái)，籠罩到每一個(gè)人身上，其影響之大真是空前。自車(chē)夫小販、婦女兒童、工商百業(yè)以至文武大臣、皇室親王，無(wú)不響應(yīng)。后因彭公獲罪，此事就消沉下去。然至辛亥革命時(shí)，在大清銀行(今中國(guó)銀行之前身)尚存有國(guó)民捐九十幾萬(wàn)銀兩。計(jì)算捐錢(qián)的人數(shù)，要在幾百萬(wàn)以上。