據(jù)作者稱，他是根據(jù)40多年的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)撰寫成這部洋洋灑灑的大部頭著作的，書中有著作者深思熟慮的理解與判斷。墨菲認(rèn)為，中國的科學(xué)和技術(shù)有漫長而光輝的歷史，直到18世紀(jì)以前一直處于世界領(lǐng)先地位。這個(gè)觀點(diǎn)顯然是與西方正統(tǒng)的觀點(diǎn)有所不同的。有的歐美學(xué)者認(rèn)為，13世紀(jì)以后中國社會發(fā)展就已經(jīng)很緩慢了，明清500年是中國歷史的大停滯，或者說是整個(gè)東方社會的落伍時(shí)期。墨菲以具體的史實(shí)詳細(xì)列舉了近代以前中國的若干科學(xué)技術(shù)成就，這些成就包括公元前幾個(gè)世紀(jì)發(fā)明的鐵掌犁、對太陽黑子的觀測，以石油和天然氣作為燃料，活字印刷術(shù)、航海羅盤針的應(yīng)用和接種牛痘來預(yù)防天花，以及明清時(shí)期中國的醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、水利與歷法等等。這些科學(xué)成就在世界文明史上占有極高的地位，反映了中國古代社會的生活風(fēng)貌。在墨菲看來，這些都是中國對世界的杰出貢獻(xiàn)，在世界是獨(dú)一無二的。

長期以來，西方學(xué)者認(rèn)為東方歷史、尤其是中國歷史是停滯不前的，沒有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的變化。墨菲一掃長期以來歐美學(xué)者在東方歷史研究上形而上學(xué)的陰霾，始終以發(fā)展的、聯(lián)系的觀點(diǎn)看待東方歷史，因此我們看到的《東亞史》是一部鮮活的、有生命力的著作，對比著閱讀這兩方面的著作顯得判然有別。他用大量的具體的實(shí)證材料來說明東亞歷史的悠久性與連續(xù)性，為讀者提供了一幅清晰的歷史畫面。這是努力開掘的地方，也是讀者渴望了解的地方，可以毫不夸張地說，凡是讀過墨菲《東亞史》的讀者都會留下深刻的印象。他知道，作為大學(xué)的歷史教科書，《東亞史》應(yīng)該成為信史和良史，向讀者提供真實(shí)無欺的材料，從歷史材料中提取和發(fā)現(xiàn)對當(dāng)今社會有重大意義的主題，以幫助人們恢復(fù)歷史的記憶。也許有人不同意墨菲的一些觀點(diǎn)，但讀者不得不佩服他目光的犀利與深邃，明顯地高出流輩。

關(guān)于中國唐宋文明，《東亞史》有許多驚人之語。我們看到作者視野之開闊，眼光之敏銳，昂揚(yáng)著一代學(xué)者的銳意創(chuàng)新精神。作者看到自唐代以來中國對外開放的傾向，各方面表現(xiàn)出博采異域、吞吐百家的恢宏氣勢，展現(xiàn)多姿多彩的大唐風(fēng)采。對于這一點(diǎn)，并不是所有外國研究者都能看清的，也不是誰都能得出的結(jié)論。唐代無論在人口、領(lǐng)土還是在其他成就方面，都是當(dāng)時(shí)世界上最偉大的帝國，帝國締造的輝煌代表了中國封建社會的頂峰。首都長安堪稱一座國際性大都市，那里匯集了突厥人、印度人、波斯人、敘利亞人、越南人、朝鮮人、日本人、猶太人和阿拉伯人，城內(nèi)居民多達(dá)100萬，“長安城散發(fā)著世界大都市的熠熠光輝，其耀眼奪目是世界其他城市所無法比擬的?！保ǖ?15頁）。城內(nèi)各種宗教和睦相處，居民可以享受來自西域各國的體育、舞蹈、音樂和雜技，顯然是典型的國際大都市的反映。