東亞地區(qū)歷史悠久，文化內(nèi)涵極為豐富，其歷史在世界歷史中占有重要地位。作者羅茲·墨菲師從著名的漢學(xué)家費正清及歷史學(xué)家賴肖爾，研究東亞歷史多年，認(rèn)為東亞歷史是世界歷史中極具意義的一個重要組成部分，為解決人類普遍問題和現(xiàn)代問題提供了獨特的答案。他根據(jù)四十多年的教學(xué)經(jīng)驗撰寫了《東亞史》，對東亞地區(qū)幾千年的政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展歷程以及各地區(qū)間的互動作了非常全面、詳盡的記述。通過這本書可以很全面的了解東亞地區(qū)從古至今的歷史進(jìn)程。

全書主要分為四部分。第一部分以介紹東亞地區(qū)的共同基礎(chǔ)與地區(qū)差異為開章，以占全書一半的篇幅詳細(xì)介紹了西方人到達(dá)亞洲之前的的東亞歷史，其中中國古代歷史因其保留了大量文字記載與對周邊地區(qū)產(chǎn)生的巨大而廣泛的影響而占據(jù)了主要篇幅。第二部分記述了西方人到達(dá)亞洲之后、第二次世界大戰(zhàn)之前的東亞各國歷史，通過作者的文字，我們可以看到東亞各國面對后來居上的西方以及后來的帝國主義所持的不同態(tài)度。第三部分以中日戰(zhàn)爭為主線介紹了第二次世界大戰(zhàn)時期的東亞。最后一部分對二戰(zhàn)之后的中國、日本、朝鮮半島以及東南亞主要地區(qū)的發(fā)展作了詳細(xì)介紹。在整體上四部分又緊密相關(guān),前后貫通,使東亞地區(qū)的歷史以完整、鮮活之姿展現(xiàn)于我們眼前。