盡管亞當(dāng)·斯密不停地贊美自由貿(mào)易以及商人的事業(yè)，他卻不是資產(chǎn)階級的一個雇用槍手?！秶徽摗烦錆M對商人們的指責(zé)，它并不是為富人書寫的辯護狀。亞當(dāng)·斯密極力稱贊自由貿(mào)易和分工，是因為他確信二者會比王子給普通人提供更多的幫助。

沒有成千上萬人的協(xié)助和合作，在一個文明國家里即使最卑微的人也不會獲得生活的供給……確實，與更奢侈豪華的生活相比，他的食宿毫無疑問顯得極為簡單。然而，也許一個歐洲王子的食宿并不總是比一個勤勞節(jié)儉的農(nóng)民高出那么多，因為后者的食宿條件超過了許多的非洲國王。對于10 000名赤身露體的未開化的人來說，一個非洲國王就是他們生活和自由的絕對主人。

正如他的追隨者所做的那樣，亞當(dāng)·斯密天真地建議，在市場體系之下，即使是窮人和政治上無能的人也能夠成功。與此相反，在中央指導(dǎo)的計劃體系下，政治力量決定了經(jīng)濟地位：只有國王的朋友和有爵位的人才能夠致富。米爾頓·弗里德曼在他的《資本主義與自由》一書中再次擴展了亞當(dāng)·斯密的這一觀點，主張市場體系有效地減少了種族和民族的歧視，因為不管是誰，只要能提供最合適的價格，消費者就會從他那里購買，而不會從提供適當(dāng)祈禱的宗教和具有合適膚色的人種那里購買。另一方面，他指出，在社會主義體系下，一個少數(shù)群體的成員要想取得進步必須獲得計劃者的政治偏愛。

弗里德曼的觀點仍然存有爭議，批評家提出了許多反例，比如認(rèn)為公司高管絕不會提拔少數(shù)族群的工人，除非他們在“軟”變量（比如領(lǐng)導(dǎo)能力和個性特征）方面得到了高分。而且，批評家堅持認(rèn)為，經(jīng)濟力量通過競選捐款能夠轉(zhuǎn)化成政治力量，使得經(jīng)濟上的貧困人口在政治上喪失了話語權(quán)。弗里德曼接受后一種觀點，但是通過主張一個較小的政府，而且這個小政府被禁止在大多數(shù)經(jīng)濟事件中進行干預(yù)，他對批評他的人進行了反駁。辯論越發(fā)激烈，著述文獻(xiàn)也在增加。

盡管亞當(dāng)·斯密自信地認(rèn)為他已經(jīng)揭示了獲得更大財富的秘密，但卻沒有在這種思想的引導(dǎo)下創(chuàng)立一個絕對正確的基本原理。他欣然承認(rèn)分工中存在的某些缺陷，并且又一次證明了他的敏感性不是只限于成本和利潤。要知道，他的初戀是道德哲學(xué)。亞當(dāng)·斯密是一位體質(zhì)狀況影響人類思維的堅定信仰者，他擔(dān)心組裝流水線會剝奪工人們的智力和精神：“一生都被用來完成幾個簡單作業(yè)，而且作業(yè)也許總是由相同的人完成……沒有機會發(fā)揮出他的理解能力，或者使用他為尋找克服困難的便利方法而作出的發(fā)明……他自然也就因此喪失了如此努力的習(xí)慣，并且通常變得像人類可能成為的那樣傻笨和無知?！斌w現(xiàn)出亞當(dāng)·斯密家長式心態(tài)的時刻之一，就是他建議用公共教育來醫(yī)治大眾的渾渾噩噩，因為受到教育的工人在完成體力活的時候進行發(fā)明和運用他們大腦的可能性更大。亞當(dāng)·斯密說道：“只需要極少的費用，就能夠給大眾帶來便利，就能夠給大眾以鼓勵，就能夠保證幾乎全體人民獲得最基本的教育（即誦讀、書寫和算術(shù)）?！?/p>

此時，讓我們對《國富論》作一下總結(jié)。亞當(dāng)·斯密把勞動力看做經(jīng)濟增長的主引擎，它在下列情況下會加速：勞動力供給增加、勞動力被細(xì)分，或者由于新機器的使用，勞動力質(zhì)量得到提升。只要贏利性投資和創(chuàng)新觀念不斷產(chǎn)生，而且允許自由交換，經(jīng)濟將會不斷增長。最重要的是，普通民眾可以享受到一個較高的生活品質(zhì)。經(jīng)濟學(xué)家保羅·薩繆爾森是諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者，他反對米爾頓·弗里德曼的看法并因此寫了幾本書。他利用現(xiàn)代數(shù)學(xué)技巧重新檢驗了亞當(dāng)·斯密的增長理論，發(fā)現(xiàn)“如果發(fā)明持續(xù)發(fā)生……利潤率和實際工資增長率將會在他們勉強糊口的生活水平之上達(dá)到平衡”。薩繆爾森聲稱“很高興發(fā)現(xiàn)亞當(dāng)·斯密成功經(jīng)受住了現(xiàn)代人對他的思想進行的分析解剖?！?/p>