重農(nóng)主義者極力主張兩點(diǎn)：第一，財(cái)富產(chǎn)生自生產(chǎn)而不是對(duì)金銀的占有，這一點(diǎn)像重商主義的思想；第二，只有農(nóng)業(yè)企業(yè)才產(chǎn)生財(cái)富，商人、生產(chǎn)制造者和其他的工人不能生產(chǎn)出財(cái)富。要是來(lái)一次經(jīng)濟(jì)學(xué)測(cè)驗(yàn)，他們會(huì)得50分。他們主張一個(gè)生產(chǎn)商品的國(guó)家會(huì)比一個(gè)只是儲(chǔ)存貴金屬的國(guó)家更富有是正確的，但由于強(qiáng)調(diào)制造業(yè)、商業(yè)和服務(wù)業(yè)是“不結(jié)果實(shí)的”、徒勞無(wú)益的和僅僅是財(cái)富的搬運(yùn)工，他們因此而丟分。我們不必來(lái)回地琢磨這個(gè)模型，讓我們把注意力放到重農(nóng)主義者提倡的政策上：讓農(nóng)業(yè)這個(gè)唯一的生產(chǎn)部門獲得更高的生產(chǎn)力。比如，政策限制人為地將農(nóng)業(yè)租金壓低，并且不鼓勵(lì)土地投資，他們就力勸政府解除這些限制從而釋放經(jīng)濟(jì)的能量。而且，他們建議向地主征稅而不是處罰他們，因?yàn)橹挥兴麄兡軌蜇?fù)擔(dān)得起稅費(fèi)，也只有他們擁有一個(gè)經(jīng)濟(jì)“生產(chǎn)”部門?？傊?，重農(nóng)主義者熱情地接受私有財(cái)產(chǎn)和私有收益的概念，但也看到了財(cái)產(chǎn)所有人相伴而來(lái)的責(zé)任。盡管如此，他們的分析到底還是堅(jiān)持了下來(lái)，這只是一種很“自然”的行為。

亞當(dāng)·斯密聚精會(huì)神地聆聽法國(guó)人的論調(diào)。重農(nóng)主義者的分析證實(shí)了他的某些觀點(diǎn)，但他并不認(rèn)同他們關(guān)于生產(chǎn)部門和不結(jié)果實(shí)部門的見解。休謨也不接受重農(nóng)主義者的觀點(diǎn)，他甚至要求一個(gè)朋友“怒吼他們、壓碎他們、猛擊他們，并且讓他們粉身碎骨”?；蛟S亞當(dāng)·斯密公正的良心阻止了他徹底摧毀重農(nóng)主義者的愿望。亞當(dāng)·斯密承認(rèn)，重農(nóng)主義雖然存在著缺陷，但或許它最接近真理，只是這個(gè)真理現(xiàn)在還沒有被政治經(jīng)濟(jì)學(xué)科公開發(fā)表。盡管如此，他還是略帶謙虛地補(bǔ)充道，重農(nóng)主義是“一個(gè)體系，從來(lái)沒人做過，可能也從不會(huì)對(duì)世界的任何一部分人產(chǎn)生傷害”。他們帶給這個(gè)世界的是一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的學(xué)說，因此，亞當(dāng)·斯密只是溫柔地拍了拍重農(nóng)主義者的“假發(fā)”。

1766年，布克萊公爵患病的弟弟在巴黎死去，悲傷襲來(lái)。亞當(dāng)·斯密的旅游結(jié)束了，他經(jīng)由倫敦返回到柯科迪。接下來(lái)的10年，亞當(dāng)·斯密寫書、旅行，他來(lái)到倫敦的文學(xué)俱樂部，為的是與愛德華·吉本和埃德蒙·伯克討論思想和喝酒，并且與塞繆爾·約翰遜和傳記作者詹姆斯·博斯韋爾說著下流的粗俗話。盡管約翰遜言詞刻薄，但每次到巴黎做客，亞當(dāng)·斯密還是從這些健談?wù)吣抢锏玫搅藢?duì)他狂熱的吹捧。