在短短兩年的時間里，文森特·凡高就繪制了28張自畫像。我避免采用這種自省方式，而且設(shè)法讓我的兩只耳朵還能掛在我的腦袋上，不想被割掉。1989年年初，我把本書初版手稿交付給E·P·達(dá)頓出版社，出版社的編輯打算出精裝本，之后我就沒有再讀過本書。我猜想某些作者會重讀他們的著作，可以經(jīng)?；貞浧鹎苍~造句的熟練技法和先見之明的想法。我沒有重讀我的著作，而是在隨后的10年中持續(xù)地觀察世界經(jīng)濟(jì)，為的是看到本書的觀點(diǎn)和偉大經(jīng)濟(jì)學(xué)家的思想是如何經(jīng)受住考驗(yàn)的。此次的修訂版受益于我從擔(dān)任白宮經(jīng)濟(jì)學(xué)家、華爾街顧問和投資基金經(jīng)理的高度，以及從為人父的角色出發(fā)對經(jīng)濟(jì)趨勢和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的悉心研究。當(dāng)我寫作本書第一稿時，這些身份我還一個也沒有。

世界的變化是驚人的，多數(shù)變化朝著好的方向發(fā)展。新藥品、新技術(shù)、更多的就業(yè)、輕度的通貨膨脹和較低的犯罪率給美國帶來了福音。1989年，我們還沒有互聯(lián)網(wǎng)，沒有防止脫發(fā)的藥物，汽車安全氣囊的數(shù)量也很少，對失業(yè)率下降到5%以下不抱希望，也不幻想美國的股票價格能在20世紀(jì)90年代增長兩倍以上。在發(fā)行本書第一版的那些年里，我們的所見所聞也證明了這樣一種現(xiàn)象，我稱為“剪刀經(jīng)濟(jì)”。技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到讓美國人可以不必利用中間商就能夠購買到許多商品。如果互聯(lián)網(wǎng)能讓人們一邊比較一邊選購，誰還需要一個股票經(jīng)紀(jì)人或者保險代理人呢？幾秒之內(nèi)，你可以直接從阿拉斯加購買紅大馬哈魚，或者購買一張去非洲國家馬里通布圖的機(jī)票。消費(fèi)者要比從前具有更大的掌控權(quán)。隨著電纜、衛(wèi)星、光纖和無線技術(shù)圍繞著電視、電話和計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)展開競爭，即使過去的壟斷性公共事業(yè)也已經(jīng)垮掉了。在華盛頓哥倫比亞特區(qū)，有一個廣告的出現(xiàn)特別引人注目，這是一家新成立的電信公司自吹自擂的廣告，大幅的畫面描繪的是列寧的塑像，只不過在他的脖子上繞著一條繩子，標(biāo)題文字是“帝國無永恒——讓你為維修人員等上5個小時的公司更不是永恒”。

有3個翻天覆地的變化值得我們注意。首先，對世界和平來說，最具有積極的意義。柏林墻轟然倒塌，讓成千上萬的東歐人從此擺脫了單調(diào)乏味的工作，投身于競爭性的市場。在市場的大潮之中，很多人獲得了成功，其余的人還在掙扎求生。柏林墻倒塌之后的幾年內(nèi)，因?yàn)樾陆夥诺乃枷雽で髮κ袌鼋?jīng)濟(jì)的理解，捷克和保加利亞版的這本書面世。其次，日本經(jīng)濟(jì)改革使其自身從20世紀(jì)80年代的一個威猛巨人變成了20世紀(jì)90年代的一個謙恭侏儒。主要原因是東京股市崩盤。2007年的日經(jīng)指數(shù)跌至17 000點(diǎn)，而1989年的日經(jīng)指數(shù)卻攀升到了39 000點(diǎn)。那些對優(yōu)秀的日本管理技術(shù)的所有描述又該作何解釋？再次，中國成為世界貿(mào)易大國，它的制造企業(yè)大量生產(chǎn)，產(chǎn)量超過了除美國和日本之外其他國家的總和。

俄羅斯經(jīng)濟(jì)的崩潰

隨著蘇聯(lián)和美國發(fā)起冷戰(zhàn)，洲際彈道導(dǎo)彈已經(jīng)各就各位，并且互相瞄準(zhǔn)對方，時刻準(zhǔn)備著摧毀人類。許多地緣政治戰(zhàn)略家認(rèn)為一個僵持的均衡，或者說一個“穩(wěn)定的冷戰(zhàn)”是一個好的結(jié)局，這種局面很有希望會延續(xù)到21世紀(jì)。羅納德·里根確定無疑是最樂觀的冷戰(zhàn)斗士，連他都沒有想到蘇聯(lián)會像1989年后那樣迅速而平和地瓦解。他的許多顧問以及差不多所有他的反對者都強(qiáng)烈要求他審慎行事。當(dāng)里根懇求當(dāng)時的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人米哈伊爾·戈?duì)柊蛦谭颉安饸н@堵墻”時，美國國務(wù)院的“專家們”對這一強(qiáng)有力的卻又是天方夜譚式的大膽提議表示無法接受。為何要激怒蘇聯(lián)這只大“熊”，并且要求一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)呢？事實(shí)證明，這頭“熊”并不是那么強(qiáng)壯，而且這一任務(wù)也不是那么遙不可及。僅僅幾年之后，東柏林的人和西柏林的人就帶著鎬頭和錘子來到柏林墻進(jìn)行通宵慶祝，他們的收音機(jī)高聲播放的是年輕的、使人精神振奮的美國搖滾樂曲。類似的歡慶活動在華沙、布拉格和布達(dá)佩斯也有舉行。