歐陽(yáng)修給謝希孟的詩(shī)寫(xiě)序，其中有一句說(shuō)她“不幸為女子”，如果給女性主義者讀到，歐陽(yáng)公又要有麻煩了。但歐陽(yáng)修并非失言，只是在說(shuō)實(shí)話。古代，女性一直有些倒霉，而若論倒大霉，則是從宋朝開(kāi)始。

宋代理學(xué)家對(duì)社會(huì)生活的干預(yù)能力，強(qiáng)且深遠(yuǎn)—早期的理學(xué)三巨頭中，程頤不用說(shuō)，有名言“餓死事極小，失節(jié)事極大”在；張載曾作《女戒》，第一句話便是“婦道之常，順唯厥正”；周敦頤則說(shuō)，治國(guó)的根本在于治家，而“家人離，必起于婦人”，也就是說(shuō)，要使天下太平，必須從軟柿子開(kāi)始捏。

在北宋，事情還來(lái)不及像后來(lái)那么糟。改嫁和財(cái)產(chǎn)繼承的權(quán)利，尚有些保障，而社會(huì)的風(fēng)尚也還開(kāi)通。宋代多才女，說(shuō)明了一些事情，因?yàn)樵诠糯x書(shū)寫(xiě)詩(shī)是社會(huì)處境的一種標(biāo)志。像名臣王安石，家中女性的處境就不錯(cuò)，她們都寫(xiě)詩(shī)，他夫人會(huì)寫(xiě)“待得明年重把酒。攜手。那知無(wú)雨又無(wú)風(fēng)”，他妹妹會(huì)寫(xiě)“草草杯盤(pán)供笑語(yǔ)，昏昏燈火話平生”，他女兒會(huì)寫(xiě)“極目江山千萬(wàn)恨，依前和淚看黃花”，他侄女會(huì)寫(xiě)“不緣燕子穿簾幕，春來(lái)春去那得知”。

宋代有兩個(gè)謝希孟。一位是前面提到的女詩(shī)人。另一位在南宋，是男性。這位男謝希孟有些意思，曾說(shuō)“天地英靈之氣，不鐘于男子，而鐘于婦人”，大概是賈寶玉的先聲。但這種話只好算是憤激之言，不足以證明其真實(shí)的立場(chǎng)。

另一位出言憤激的，是本篇主角，晚清的汪士鐸。他的狷急狂傲，本來(lái)也普通，但他死后，有人刊印了他的《乙丙日記》，終于把大家嚇了一跳。

《乙丙日記》對(duì)女性所發(fā)的議論，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。汪士鐸認(rèn)為女人數(shù)量太多，是世亂之由。所以他的主張之一竟是—“推廣溺女之法”。家有兩女，賦稅加倍。而窮人家，干脆不允許生養(yǎng)女兒。汪士鐸并沒(méi)有瘋。他身后的名聲，也不是瘋子所能冀求的—現(xiàn)在，好多人說(shuō)他是“中國(guó)的馬爾薩斯”呢。

他還對(duì)女性的長(zhǎng)壽憤憤不平。他說(shuō)男子理該活到六十歲，活到五十歲，只算夭折；活到七十，是有福氣；而女性呢？活到二十歲，就是正壽，三十曰“甚”—已經(jīng)活得太久了。接下來(lái)，四十曰變，五十曰殃，六十曰魅?；畹狡呤耸?？妖怪。

在對(duì)汪士鐸憤怒前，不妨再看看他對(duì)身邊女性的實(shí)際感情。汪士鐸幼年家貧，他曾回憶，母親在夏天常吃放壞了的食物；到冬天，手膚皸裂如碎瓷。母親一生勞瘁，“此士鐸所最痛心而不忍一涉想者也，嗚呼奈之何哉”。