風(fēng)變得有點(diǎn)強(qiáng)，開始下雨時(shí)，宇佐正在柵屋的山內(nèi)家。前兩天，這里連續(xù)發(fā)生食物中毒事件，為了查出肇禍的食材，她奉命來(lái)詢問(wèn)餐點(diǎn)供應(yīng)了些什么。

宇佐還不算是引手，只是在崗哨出入打雜的見習(xí)生。不過(guò)，這兩年來(lái)也許是因?yàn)槔鄯e了信用，如今已會(huì)被派來(lái)柵屋跑腿辦事。進(jìn)入堀內(nèi)時(shí)，西崗哨的頭子嘉介做主把引手的紅外褂借給她。那種紅色，老實(shí)說(shuō)，比起那堆臭男人引手，穿在正值青春年華的宇佐身上更能與她的嬌嫩粉頰相襯。

山內(nèi)家屬于負(fù)責(zé)工程的小雜役，所以住在柵屋區(qū)內(nèi)靠近外堀的小街區(qū)，只不過(guò)是間在遮擋強(qiáng)烈海風(fēng)的防風(fēng)林下，用木籬圍起的簡(jiǎn)單住家。院子被辟成菜圃，一行行的蔥與青菜穿插其中。當(dāng)宇佐在那之間來(lái)回走動(dòng)時(shí)，她感到混在風(fēng)中的海潮味瞬間變濃了。

“夫人，要下雨了?！?/p>

聽到宇佐的聲音，山內(nèi)太太慌忙出來(lái)。

“遮雨窗關(guān)了嗎？我來(lái)幫忙?！?/p>

一走近面向院子的走廊，第一滴雨水便落在宇佐臉上。

等待雨停的期間，宇佐把問(wèn)到的消息寫在懷中的紙頁(yè)上。山內(nèi)太太依舊臉色蒼白。她說(shuō)腹痛發(fā)燒，孩子嚴(yán)重下痢。只是，吃的食物簡(jiǎn)直可直接斷言為貧乏，完全找不出足以造成中毒的東西。既不可能是青菜，也沒(méi)吃菇類，更沒(méi)吃蛋。這幾天吃的魚也都是咸魚干，單就對(duì)方給她看的剩菜來(lái)看，實(shí)在不像已經(jīng)餿腐。

這家人吃得還真差。看來(lái)這個(gè)丸海藩的大半藩士，果真都被迫過(guò)著比堀外老百姓更拮據(jù)的生活，宇佐想。

雨停后，留下滿地泥濘。山內(nèi)太太和女傭以生疏手法耕種的小塊菜圃中，淋雨后的青菜不僅毫無(wú)生氣，反而更加委靡可悲。

“那么夫人，我就告辭了，如果有什么事，請(qǐng)隨時(shí)到西崗哨來(lái)知會(huì)一聲。”

宇佐客氣地欠身行禮。嘉介頭子嚴(yán)格吩咐過(guò)，不管地位高低，都要盡量對(duì)藩士及其家屬以禮相待。

山內(nèi)太太是個(gè)內(nèi)向的人，可能說(shuō)話本就小聲吧，現(xiàn)下又因食物中毒加倍虛弱。雖然說(shuō)了什么，但一時(shí)之間宇佐也聽不太清楚。

宇佐只好客套地露出笑容，繼續(xù)說(shuō)：“如果還有什么我能幫忙的—”