如果事情發(fā)展不順利，這些左傾國家的經濟就面臨著一條更為危險和不確定之路。在民主國家中，最初的社會主義政府如果不能給大眾福祉帶來切實效果的話，在下次選舉時可能就會被趕下臺。而對于那些在真正的國家社會主義道路上走得更遠的國家，途中陷阱就更多。中央計劃的失敗可能導致物資短缺（如果該國在經濟上變得孤立，且本國產能不足）、通脹失控（如果政府試圖印鈔償債）、社會人才無法出頭（如果不允許工人自主擇業(yè)或獨立思考），以及經濟整體發(fā)育不良（如果僅剩的私有部門無法通過兼并、戰(zhàn)略合作和自主創(chuàng)新等手段有效重組）。所有這些問題很可能讓民眾變得更貧窮不滿，并試圖尋求新的領導者。此外，與幾十年前第一個社會主義政府出現時不同，當今想要把民眾同外界影響隔絕是極為困難的，而今后則更不可能。

當經濟問題導致民怨沸騰，蹣跚的社會主義道路或會跟隨一連串迅速的政權更迭，最后以一個誰也無法說清的政體而告終。參見前蘇聯(lián)勢力范圍的國家，在一系列和平過渡和民眾騷亂后紛紛瓦解。

因此，即使社會主義能夠奏效，也不大可能以純粹形式延續(xù)。如果不奏效，則肯定無法延續(xù)。這看上去似乎顯而易見，但還有兩個例外。

第一個例外是朝鮮，它在經濟角度上頗為無助。朝鮮人平均壽命在64歲以下，為世界最低，這個例子肯定無法說明社會主義是一條通向更高生活水平之路。另一個社會主義樣板—古巴在大眾教育和醫(yī)療方面都有所進展。古巴在聯(lián)合國人類發(fā)展指數中排名第51位，高于墨西哥、巴西，甚至歐盟的一些新成員。但古巴在人均購買力上仍然落后于上述國家，排名第108位。另外很值得一提的是，古巴和朝鮮都從意識形態(tài)領路者（蘇聯(lián)、中國）那里獲得過大量資金和物質援助，若非如此，兩國可能還達不到現在的水平?！　?