另一種可能的情況是，中國的城鎮(zhèn)化將達(dá)不到美國的程度。再以日本為例，在20世紀(jì)50年代初，日本的城鄉(xiāng)人口比例大概和中國今天相似；至1975年，超過3/4的日本人口居住在城市中；之后25年，該比例幾乎沒有發(fā)生變化，日本的城鎮(zhèn)化和快速經(jīng)濟(jì)增長像是結(jié)束了。直到21世紀(jì)的前10年，一波新的城鎮(zhèn)化浪潮才終于啟動，這次或?qū)⒂兄谌毡具M(jìn)一步追趕歐美。

綜上所述，中國的快速增長期可能還剩下30~40年。隨著人均收入逐漸接近目標(biāo)（該目標(biāo)很可能低于一些世界經(jīng)濟(jì)領(lǐng)跑者），中國的跨越式工程和大規(guī)模城鎮(zhèn)化將會失去動力，如同世界上所有主要工業(yè)國所發(fā)生的那樣，平緩下來進(jìn)入穩(wěn)定增長模式。前文闡述過的深層次因素意味著，當(dāng)中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)入穩(wěn)定期時，人均收入水平不大可能趕上西方，甚至無法達(dá)到日韓的水平。在那之后，問題就將變成中國經(jīng)濟(jì)的平均增長率是否足以使其保持在第一集團(tuán)。

在新古典主義模型中，只有“技術(shù)”相同的經(jīng)濟(jì)體才能夠在進(jìn)入穩(wěn)定增長模式后繼續(xù)以同樣的比率擴(kuò)展，這里的“技術(shù)”是個包容性的概念，涵蓋了深層次因素和其他所有相關(guān)事物。如果中國的“技術(shù)”不足以滿足經(jīng)濟(jì)增長的目標(biāo)，那么就會開始落后。用另一種方式來說，中國的人均收入將被世界經(jīng)濟(jì)的領(lǐng)跑者們越拉越遠(yuǎn)；中國民眾在很大程度上變得富裕后（相對于世界其他國家），又將再次緩慢地走向貧窮。