幾十年間，經(jīng)濟(jì)學(xué)家意識(shí)到簡(jiǎn)單地根據(jù)趨勢(shì)推斷并不是預(yù)測(cè)未來(lái)的最好方法（當(dāng)然也有一些人在繼續(xù)使用）。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)有助于解釋一些經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)，尤其是一些源自群體心理或歇斯底里的突發(fā)性改變。盡管如此，經(jīng)濟(jì)學(xué)仍然不擅長(zhǎng)預(yù)測(cè)那些突發(fā)變化，包括其發(fā)生時(shí)間和發(fā)展方向。

部分原因在于，經(jīng)濟(jì)學(xué)家仍然不能完全理解人類(lèi)的心理是如何運(yùn)作的，但這也是由于他們通常將注意力集中在錯(cuò)誤的地方。很大一部分經(jīng)濟(jì)智囊人士都將精力集中于金融市場(chǎng)，其典型的時(shí)間范圍是從幾分鐘到3個(gè)月，不管是在衍生品市場(chǎng)做短期交易還是預(yù)測(cè)公司季度贏利，他們都不會(huì)進(jìn)行太多的長(zhǎng)期思考。即便是那些在世界銀行和經(jīng)合組織工作的學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家，其長(zhǎng)期思考往往也只代表著未來(lái)5~10年時(shí)間。鑒于這個(gè)原因，他們通常忽視了數(shù)十年中驅(qū)動(dòng)全球經(jīng)濟(jì)的深層次因素。

但此類(lèi)深層次因素有著首屈一指的重要性，它們將決定整個(gè)一代人—數(shù)以?xún)|計(jì)的人們—比先輩生活得更好還是更差。這些深層次因素的源頭蘊(yùn)藏于地理、氣候、文化、政治和歷史事件中，它們是如此強(qiáng)大，以至于可以令一些看似舉足輕重的突發(fā)事件最后消弭于無(wú)形，例如通用汽車(chē)的破產(chǎn)和委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯的再次當(dāng)選。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始研究此類(lèi)深層次因素，比如，18~19世紀(jì)殖民國(guó)家建立的行政制度是如何影響21世紀(jì)的金融市場(chǎng)的。但總的來(lái)說(shuō)，這些重要力量仍被人們所忽視，或?qū)ζ淙狈ψ銐蛘J(rèn)識(shí)。