剛剛從戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影中站立起來(lái)，豐田汽車(chē)便把世界上最強(qiáng)勁的對(duì)手——美國(guó)，確定為自己的競(jìng)爭(zhēng)目標(biāo)。雖然這個(gè)善于學(xué)習(xí)的民族并沒(méi)有引起美國(guó)太多的關(guān)注，但是一個(gè)全球范圍內(nèi)的汽車(chē)大對(duì)決卻已不可避免地到來(lái)了。

1973年10月，第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。為了打擊支持以色列的西方國(guó)家，阿拉伯石油輸出國(guó)組織，發(fā)起了石油禁運(yùn)，石油價(jià)格一路攀升，上漲了近4倍。

“1973年發(fā)生的第一次石油危機(jī)震驚了美國(guó)汽車(chē)行業(yè)，震驚了美國(guó)人。因?yàn)橥蝗恢g，汽油變得稀缺了，人們不得不在加油站排隊(duì)給車(chē)加油。” 美國(guó)亨利·福特博物館交通運(yùn)輸館館長(zhǎng)鮑勃·卡西回憶說(shuō)，“大家都驚訝萬(wàn)分且毫無(wú)準(zhǔn)備，因?yàn)槊绹?guó)制造的都是大型車(chē)輛，每加侖公里數(shù)很少?！?o:p>

突然到來(lái)的石油危機(jī)給美國(guó)汽車(chē)工業(yè)重重敲了一棒。不過(guò)，以豐田為首的日本小型化轎車(chē)，價(jià)廉、質(zhì)優(yōu)，特別是省油，很快贏(yíng)得美國(guó)大眾的普遍青睞。日本廠(chǎng)商乘虛而入，仰仗自己的優(yōu)勢(shì)，及時(shí)擴(kuò)大了出口。那時(shí)在美國(guó)街上跑的汽車(chē)中，四輛中就有一輛是日本車(chē)。面對(duì)豐田的凌厲攻勢(shì)，美國(guó)的汽車(chē)巨頭們表現(xiàn)得驚慌失措。

當(dāng)?shù)滋芈扇匀辉诿髂芎瓦M(jìn)口的日本車(chē)對(duì)抗的新車(chē)型時(shí)，1979年的第二次石油危機(jī)，又一次拉高了石油的價(jià)格。雖然當(dāng)時(shí)美國(guó)經(jīng)濟(jì)很不景氣，但是美國(guó)人還是很樂(lè)意購(gòu)買(mǎi)日本車(chē)。日本汽車(chē)的銷(xiāo)售量直線(xiàn)上升。

13年前，日本就以300萬(wàn)輛的年產(chǎn)量，超過(guò)歐洲各主要汽車(chē)生產(chǎn)國(guó)，躍居世界第二位。而這一年，日本汽車(chē)年產(chǎn)量奇跡般達(dá)到1100萬(wàn)輛，成為美國(guó)和歐洲之后世界第三個(gè)汽車(chē)工業(yè)發(fā)展中心，日本終于超過(guò)美國(guó)坐上了世界汽車(chē)生產(chǎn)的頭把交椅。20世紀(jì)70年代的美國(guó)成為了豐田車(chē)的時(shí)代。

1981年2月，美國(guó)哥倫比亞廣播公司制作了一個(gè)叫《豐田入侵》的新聞特別節(jié)目，把底特律的停滯和豐田的繁榮做了詳細(xì)的對(duì)比報(bào)道，并感嘆道：“底特律的輝煌時(shí)代已經(jīng)成為過(guò)去?！?當(dāng)年，有25萬(wàn)美國(guó)汽車(chē)工人被解雇。而當(dāng)時(shí)的同期新聞報(bào)道說(shuō)：“去年豐田汽車(chē)銷(xiāo)售到美國(guó)的汽車(chē)達(dá)到70萬(wàn)輛，創(chuàng)造了一個(gè)新的紀(jì)錄。相反的，美國(guó)的汽車(chē)銷(xiāo)量，達(dá)到了90年來(lái)的最低水平。”