尼俄柏（Niobe）其實是位最著名的貴族女子。她是珀羅普斯的姐妹，是坦塔羅斯① ()的女兒，坦塔羅斯是古代呂狄亞國的著名國王。尼俄柏嫁給了底比斯國當(dāng)時最著名的國王安菲翁，他既是朱庇特的兒子，又極具口才，因而出名。在安菲翁輝煌的在位時期，尼俄柏生了七男七女。對聰明的女子來說，這些兒女應(yīng)當(dāng)帶來好運，但由于尼俄柏的驕傲，她的子女卻必定會造成她的毀滅。這是因為，尼俄柏被她眾多子女帶來的榮耀、被她祖先的光榮沖昏了頭腦，竟敢說出了與眾神作對的話。

一天，底比斯人正按照預(yù)言者提萊西亞斯的吩咐，狂熱地為拉托那獻(xiàn)祭，拉托那是阿波羅和狄安娜的母親（在那個古老的迷信時代，底比斯人供奉著所有的神祇）。尼俄柏突然闖入了人群，仿佛受到了復(fù)仇女神的刺激。她身穿王袍，周圍是她的一大群兒女。她大叫道：“什么樣的瘋狂使你們底比斯人向拉托那而不向我獻(xiàn)祭？她是個異邦女人，是科俄斯（他是提坦的兒子）的女兒。她只有兩個通奸所生的孩子。而我，你們的女王，坦塔羅斯國王之女，我生育了你們現(xiàn)在看見的這14個合法兒女。更高貴的是我，這些祭品應(yīng)當(dāng)獻(xiàn)給我！”

據(jù)說，不久之后，她的所有兒女都在一段很短的時間內(nèi)相繼死于一種致命的疾病，連最后一個也不例外，他們當(dāng)時都正值青春年少。尼俄柏目睹了這一切。安菲翁曾一度是14個孩子的父親，現(xiàn)在連一個孩子都沒有了。他極度悲痛，拔劍自刎。底比斯人認(rèn)為這些災(zāi)禍?zhǔn)潜娚竦膽嵟斐傻?，眾神因為尼俄柏侮辱了拉托那而報?fù)她。

尼俄柏現(xiàn)在成了寡婦，失去了所有的親人。她無比哀痛，長時間地沉默不語，仿佛已經(jīng)不是個女人，而成了一塊一動不動的巖石。因此詩人才虛構(gòu)說，她變作了西皮路斯附近的一座石雕像，那里埋葬著她的那些孩子。

拜訪驕傲的男人已經(jīng)是件分外令人討厭的難事，更不用說容忍他們了。但驕傲的女人則完全使人無法容忍。大自然已賦予大多數(shù)男人高尚的心志，卻賦予女子溫柔順從的性格，女子更適于奢華而不是力量。因此，無論何時，驕傲女子若像愚蠢的尼俄柏那樣，其傲氣超出了柔弱女性的界限，上帝的暴怒便會更迅速地發(fā)作，其裁決也更加嚴(yán)厲，這便毫不奇怪了。尼俄柏惑于騙人的命運，不懂得子女眾多并非生母的美德使然，而是大自然順從仁慈天意而運作的結(jié)果。

所以說，尼俄柏本當(dāng)心滿意足，為上帝賜予她兒女而感激上帝（其實這是她的義務(wù)），而不是為自己尋求神的榮譽，將生育眾多的出色子女當(dāng)做自己的成就。尼俄柏的行為雖說高傲，卻并不明智。她因此招致了悲慘的不幸，終生受苦。她使自己的名字在以后數(shù)個世紀(jì)里仍被后人厭惡。