—老板期待你將來能自己開鋪?zhàn)?，不一定非要包飯鋪不可，小攤子或小食堂都好，他希望你能?dú)立。

為什么？七兵衛(wèi)覺得奇怪。新老板笑著回說：

“因?yàn)槟阌凶銐蜷_鋪?zhàn)拥氖炙嚒！?/p>

一個(gè)小毛賊自淺草天麩羅鋪?zhàn)忧耙宦返沧玻尤魂J出一條路來了。

之后七兵衛(wèi)又花了十二年才擁有自己的鋪?zhàn)樱策x擇開包飯鋪。由于如兄長般的老板將自己的老主顧讓給七兵衛(wèi)，起步算是很順利。

就這樣，“高田屋”開張了。

勞碌的前半生，讓七兵衛(wèi)四十過半還沒討老婆。后來本所相生町的房東做媒，好不容易討了個(gè)離過婚的女人阿先，三十五歲，有個(gè)與前夫生的孩子，那孩子已在外面做事。七兵衛(wèi)娶了阿先不久，那孩子被鋪?zhàn)永习蹇粗腥胭樌习寮遥芸煊辛诵『?。就是說，七兵衛(wèi)討了老婆沒多久立即升格當(dāng)祖父。

阿先這把年紀(jì)已經(jīng)很難再懷孕，事到如今七兵衛(wèi)也不期望有小孩。阿先個(gè)性雖剛強(qiáng)，心胸卻很寬大，跟七兵衛(wèi)很合得來。七兵衛(wèi)擔(dān)心若是勉強(qiáng)阿先生小孩，萬一難產(chǎn)失去妻子，反而不堪設(shè)想。七兵衛(wèi)這個(gè)宛如完全被裁制成一件新衣、脫胎換骨的男人，怕極了再過孤零零的生活。

夫妻倆把熱情貫注在生意上，苦心經(jīng)營鋪?zhàn)樱嘤贻p廚師。

“我以前也是受人照顧才改變?nèi)松?，現(xiàn)在該輪到我報(bào)恩了?！?/p>

七兵衛(wèi)總是這么說，他經(jīng)常收養(yǎng)無親無故的孤兒或雙親招架不住的調(diào)皮孩子，將他們照顧長大。其中有孩子逃走，也有孩子就此安居。經(jīng)年累月下來，安居的孩子逐漸增多。只是這些孩子并非每個(gè)都擅長廚藝，因此七兵衛(wèi)有時(shí)必須選個(gè)時(shí)期為孩子找新工作。

眾多孩子中有個(gè)年紀(jì)小卻意志堅(jiān)強(qiáng)、名叫太一郎的孩子。他不是在街頭混的壞小孩，而是在火災(zāi)中失去雙親的孤兒。