麥斯麥爾因此名聲大振，但當(dāng)時(shí)卻引起了醫(yī)學(xué)界的聲討。法國(guó)國(guó)王路易十六應(yīng)醫(yī)學(xué)界人士的呼聲，對(duì)麥斯麥爾和他的“磁流術(shù)”進(jìn)行了調(diào)查，他派遣了一個(gè)委員會(huì)去調(diào)查麥斯麥爾，其中還包括了知名的本杰明?富蘭克林（電的發(fā)現(xiàn)者）。富蘭克林把一杯經(jīng)磁流通過(guò)的水給病患喝下，發(fā)現(xiàn)并無(wú)效果。這位科學(xué)家決定了麥斯麥爾的命運(yùn)，他宣稱麥斯麥爾的磁力只是一場(chǎng)騙局，并且宣告麥斯麥爾的治愈，不過(guò)是基于想象而已。但是他沒(méi)有解釋為何那些進(jìn)入恍惚狀態(tài)的人們會(huì)被治愈。從此，麥斯麥爾被當(dāng)做騙子而遭到驅(qū)逐，只能在瑞士等地為一些窮人看病。

遺憾的是，麥斯麥爾并不了解他的治愈力來(lái)自于催眠的語(yǔ)言所引起的對(duì)方的潛意識(shí)。因此麥斯麥爾的“磁流術(shù)”被皇家科學(xué)院視為偽科學(xué)，趕出了奧地利的維也納。他在巴黎待了一段時(shí)間，不久也因?yàn)橥瑯拥脑虮黄入x開(kāi)巴黎而來(lái)到瑞士。在那里，他窮困潦倒，直到悄然過(guò)世。

麥斯麥爾有個(gè)學(xué)生必斯奎侯爵，他是麥斯麥爾的追隨者，作了許多催眠的實(shí)驗(yàn)。但是，由于時(shí)代的局限，他也相信催眠是來(lái)自超自然的神秘力量 磁力。他在麥斯麥爾死后繼續(xù)研究催眠，并以夢(mèng)游命名他所發(fā)現(xiàn)的夢(mèng)游狀態(tài)，也就是深度的催眠狀態(tài)。

19世紀(jì)，巴黎修道院院長(zhǎng)何塞（Jose Castodi de Faria）是以科學(xué)的方式對(duì)催眠進(jìn)行研究的第一位實(shí)驗(yàn)者。他經(jīng)過(guò)一段研究后發(fā)現(xiàn)，催眠不能在違反個(gè)人意愿的狀態(tài)下讓對(duì)方進(jìn)入恍惚狀態(tài)。后來(lái)，他還發(fā)展了固定 凝視法，這種方法基于眼睛固定法，比如讓被催眠者盯著一塊晃動(dòng)的懷表或水晶球，不一會(huì)兒工夫?qū)Ψ骄瓦M(jìn)入了催眠狀態(tài)。這項(xiàng)技巧到現(xiàn)在仍然被繼續(xù)使用，而且非常好用。很多電影的催眠情節(jié)中，都會(huì)有這種催眠方式。以至于，現(xiàn)在我給很多人催眠的時(shí)候，他們會(huì)問(wèn)我，為什么不用水晶球催眠呢？

再后來(lái)，英國(guó)倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院的教授、倫敦皇家醫(yī)學(xué)暨外科手術(shù)協(xié)會(huì)主席約翰?伊利奧特森（John Elliotson）在1837年的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)患者在催眠狀態(tài)下進(jìn)行重要外科手術(shù)卻沒(méi)有痛苦。他有許多運(yùn)用催眠來(lái)進(jìn)行手術(shù)的成功報(bào)告，計(jì)有1834例。

后來(lái)，詹姆士?布萊德（James Braid）博士大幅度地提升了催眠技巧。他發(fā)展了另一種的眼睛固定技巧，運(yùn)用燈光來(lái)制造眼睛疲勞。他相信催眠是依賴個(gè)人的催眠敏感性。后來(lái)，他在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了如何去提高與影響恍惚的程度的方法。他消除了包圍著催眠的神秘氣氛，并藉由希臘文hypnos（睡眠）創(chuàng)造了催眠術(shù)（Hypnotism）和催眠（Hypnosis）等術(shù)語(yǔ)。他在上千的手術(shù)案例中使用催眠止痛。

在此之前，無(wú)論是心理學(xué)家還是神經(jīng)學(xué)家，對(duì)催眠現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)都難以得到一個(gè)科學(xué)的解釋。直到弗洛伊德提出了潛意識(shí)理論以后，催眠的理論基礎(chǔ)才慢慢形成。有意思的是，弗洛伊德最初是在巴黎向精神病學(xué)家布洛伊爾（J.Bruer）學(xué)習(xí)催眠。但是，他不是一個(gè)好的催眠師，于是轉(zhuǎn)而通過(guò)對(duì)夢(mèng)的解析來(lái)分析人的潛意識(shí)。因此，催眠對(duì)弗洛伊德的精神分析理論的影響是非常巨大的。

希波萊特?伯恩海姆（Hippolyte Bernheim）是法國(guó)神經(jīng)學(xué)家、南錫大學(xué)的醫(yī)學(xué)教授。他認(rèn)為催眠是睡眠的特殊形式。在催眠過(guò)程中，對(duì)象的注意力集中在催眠者的建議上，從而強(qiáng)化了催眠過(guò)程的心理天性。這證明了催眠現(xiàn)象的發(fā)生與暗示有關(guān)，因此無(wú)論精神病患者還是正常人都可進(jìn)入催眠狀態(tài)。

他所提出的“暗示”理論可以用來(lái)解釋在當(dāng)時(shí)盛行的奇跡治療。他指出宗教與醫(yī)學(xué)的主要差別在于后者如今能科學(xué)地解釋治療的機(jī)制，并將以往病患不可控制的“可暗示性”加以增強(qiáng)運(yùn)用，以對(duì)抗疾病。這也對(duì)現(xiàn)代催眠技術(shù)產(chǎn)生了重大的影響。

19世紀(jì)60年代中，安勃羅斯?奧古斯?賴波(Ambroise August Liebeault)醫(yī)生診癥時(shí)，病人選擇服藥治病需要交費(fèi)，接受催眠治病則免費(fèi)。有一個(gè)坐骨神經(jīng)痛的病人，原本由大學(xué)醫(yī)院里的教授治療，久不見(jiàn)效，后來(lái)他用催眠的方法治好了。于是，德高望重的伯恩海姆開(kāi)始和賴波合作。他們用催眠的方法治療過(guò)一萬(wàn)二千余名病人，還吸引了不少重要人物來(lái)前訪問(wèn)參觀。