那些住在北德的上流家族極少觸及政治，除了偶然迸發(fā)出愛國熱情和英雄崇拜主義（腓特烈大帝和俾斯麥），他們批駁其他團(tuán)體的主張，認(rèn)為它們“政治化”，但自己卻并沒有提出“客觀中立”的觀點……國家自由主義者熱衷于自由貿(mào)易、繁榮的工業(yè)、強大的海軍和殖民地。社會民主人士是“全民公敵”，而天主教徒的“教皇至上論”則讓人難以茍同。這是一種與生俱來的思維方式。任何人只要傾向于“左派”或“右派”，他們就都是政客。

阿爾伯特·巴林堅稱他全心投入自己的事業(yè)，謹(jǐn)慎地行使帝國議會的授權(quán)，這番話并不意味著巴林要完全放棄政治活動，他只是在尋找一個不太敵對的環(huán)境來發(fā)揮自己的政治熱情，例如外交和新聞領(lǐng)域，這樣他就可以“在幕后”和首相比洛及德皇本人建立聯(lián)系。漢薩同盟的資產(chǎn)階級認(rèn)為與“自由貿(mào)易、繁榮的工業(yè)、強大的海軍和殖民地”相關(guān)的經(jīng)濟(jì)問題是重中之重，超越了政治問題。如果加入德意志帝國犧牲的政治利益微不足道，那么必然能獲得實實在在的經(jīng)濟(jì)利益；漢堡資產(chǎn)階級之所以轉(zhuǎn)變態(tài)度，支持國家目標(biāo)，這一點也許是最重要的原因。在1907 年德國工程師協(xié)會舉行的慶?；顒又?，人們在舞臺上演出了易北河道的一幕幕場景，生動地演繹了當(dāng)時的觀念：在“德國奮發(fā)向上”的過程中，從易北河源頭的蕪菁甘藍(lán)到邁森的陶瓷，再到漢堡的航運公司與工業(yè)企業(yè)，帝國所有的經(jīng)濟(jì)力量都聯(lián)合了起來。事實上，在漢堡最初融入帝國經(jīng)濟(jì)之時，準(zhǔn)確地說是在加入關(guān)稅同盟初期，各種矛盾錯綜復(fù)雜。俾斯麥在1878~1879 年回歸關(guān)稅保護(hù)主義后，普魯士政府著手進(jìn)行統(tǒng)一行動，威脅漢堡如果不加入關(guān)稅同盟，就要將阿爾托納和圣保利區(qū)列為關(guān)稅區(qū)。然而，約翰內(nèi)斯·沃爾斯曼在聯(lián)邦參議院堅持不懈地協(xié)商，希望創(chuàng)建自由港的商業(yè)精英集團(tuán)也采取有效行動，漢堡與聯(lián)邦終于互相妥協(xié)，取得了對漢堡有利的談判結(jié)果—尤其是聯(lián)邦同意為修建自由港提供補貼。漢堡工商界仍然強烈反對19 世紀(jì)80 年代和20 世紀(jì)初的保護(hù)主義政策，這些政策阻礙了谷物和其他貨物經(jīng)由漢堡進(jìn)入德國，但自由港確保了德國關(guān)稅不會擾亂漢堡的轉(zhuǎn)口貿(mào)易。不僅如此，漢薩同盟的商業(yè)聯(lián)盟之所以能夠接受聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)政策，也和俾斯麥在19 世紀(jì)80 年代勉強同意德國進(jìn)行殖民擴(kuò)張密切相關(guān)。阿道夫·韋爾曼在關(guān)稅同盟談判中曾對俾斯麥深表懷疑，但他和這位宰相在西非殖民問題上看法一致，因此變身為“皇家商人”；漢堡商人（以威廉·奧斯瓦爾德和尤斯圖斯·施特蘭德斯為代表）在19 世紀(jì)90 年代的殖民社會中扮演著重要角色，在這個時期，漢堡大力拓展了與西非和遠(yuǎn)東的貿(mào)易渠道。

德國修建大型戰(zhàn)艦隊被認(rèn)為是強化漢堡和柏林之間的經(jīng)濟(jì)政治紐帶的首要因素。在談到提爾皮茨的海軍艦隊計劃時，歷史學(xué)家向來更關(guān)注它在德國內(nèi)政中的作用，而不是它為造船業(yè)帶來的經(jīng)濟(jì)利益。雖然有觀點強調(diào)巴林及其同事的海軍計劃主要是為了對抗農(nóng)業(yè)利益集團(tuán)對貿(mào)易政策的影響力，但克爾認(rèn)為，巴林和韋爾曼等人“轉(zhuǎn)投”海軍事業(yè)標(biāo)志著他們在政治上向右翼轉(zhuǎn)變?？梢钥隙ǖ氖?，1898~1913 年的海軍計劃使帝國政府和德國各大船廠建立了獨一無二的緊密合作關(guān)系。這一時期共建造海軍艦艇86 艘，其中63 艘是由少數(shù)私人船廠修建的，例如：席肖船廠、伏爾鏗船廠、日耳曼尼亞船廠、霍瓦爾特船廠和博隆福斯船廠（它還壟斷了大型巡洋艦的建造）。當(dāng)然，我們不應(yīng)夸大海軍對整個德國經(jīng)濟(jì)的重要性，它只吸收了德國鋼鐵總產(chǎn)量的1%~2%左右。但對于造船業(yè)來說，在私人市場低迷的年份，如1907 年，海軍的采購量占到了總產(chǎn)量的25%；1892~1914 年，博隆福斯船廠總產(chǎn)量的20%以上都是由提爾皮茨訂購的。于是，造船廠和聯(lián)邦自然越走越近。雖然船廠形成的卡塔爾壟斷遠(yuǎn)不及鋼鐵產(chǎn)業(yè)，但在與海軍事務(wù)部的談判中，五大船廠無論是單獨出面，還是形成“德國海船造船廠聯(lián)盟”，影響力都非同小可。1884 年，《郵政服務(wù)補貼法》頒布實施；1901 年，帝國針對逆經(jīng)濟(jì)周期的海軍訂單進(jìn)行磋商；在1910 年的港口勞資糾紛中，官方首次出面干預(yù)；這些都表明帝國和造船工業(yè)的關(guān)系可以更密切。