很多心理學(xué)現(xiàn)象可以通過實驗得到證實，但事實上這些現(xiàn)象中幾乎沒有哪種是可以測量的。錨定的影響是一個特例，錨定效應(yīng)可以測量，測量結(jié)果證實這一效應(yīng)影響超大。有人曾經(jīng)問過那些參觀“舊金山探索館”的游客下面兩個問題：

最高的那棵紅杉樹是高于1 200英尺還是低于1 200英尺？

你認為那棵最高的紅杉樹有多高？

這個實驗中的“高錨定值”是1 200英尺。而另外一組受試者看到的第一個問題則用了一個180英尺的“低錨定值”。兩個錨定值相差1 020英尺。

不出所料，（關(guān)于那棵最高的紅杉樹有多高）兩個組給出了完全不同的平均評估：844英尺和282英尺。二者的差距有562英尺。錨定指數(shù)就是兩個不同答案的比率562/1 020：55%。對于那些在評估過程中過度運用錨定的人而言，錨定效應(yīng)的測量結(jié)果將是100%，對于那些能夠忽略錨定的人而言，錨定效應(yīng)的測量結(jié)果則是零。這項實驗中觀察到的55%的錨定指數(shù)非常典型，在其他許多問題中也觀察到了相似的錨定指數(shù)。

錨定效應(yīng)在實驗室中司空見慣，在現(xiàn)實世界中其影響同樣毫不遜色。幾年前的一個實驗中，實驗人員讓一些房地產(chǎn)經(jīng)紀人對一幢待售房子的價值進行評估。這些經(jīng)紀人親自去看了這所房子，還仔細研究了一本小冊子，里面包括這幢房子的全面信息和售價。其中一半經(jīng)紀人評估的售價比標價高很多，另一半評估的售價則比標價低很多。每位經(jīng)紀人都給出了自己認為合理的售價，同時（假定自己是這幢房子的房主）她們還給出了自己能夠接受的最低售價。實驗人員隨后問這些經(jīng)紀人哪些因素影響了她們的決策。出乎意料的是，售價并非影響因素之一。這些經(jīng)紀人十分得意，因為她們沒有被這個因素所左右。她們堅稱標價沒有影響到她們對這一問題的回應(yīng)，但實際上她們錯了：錨定指數(shù)是41%。事實上，專業(yè)人士和對房地產(chǎn)一無所知的商學(xué)院學(xué)生一樣，都受到了錨定效應(yīng)的影響。后者的錨定指數(shù)是48%。兩者的唯一區(qū)別是，學(xué)生承認他們受到了錨定效應(yīng)的影響，而專業(yè)人士則否認這一點。

在人們對錢的問題所作的決定中同樣體現(xiàn)出了強大的錨定效應(yīng)，人們選擇對一項事業(yè)投入多少時就會受錨定效應(yīng)的影響。為了證實這一影響，我們告訴探索館研究中的受試者，太平洋中的油管引起了環(huán)境污染，問他們是否愿意每年都捐錢“使5萬只近太平洋海岸的海鳥不致受小面積海上溢油的影響，直到找到防止泄漏的方法或要求油罐所有者支付運行費用為止”。這個問題需要強度相匹配：實際上，我們是在要求調(diào)查對象預(yù)估應(yīng)該捐獻多少錢才能與自己對海鳥困境的感受程度匹配。對其中一些游客，實驗人員并沒有直截了當(dāng)?shù)貑査齻冊敢饩瓒嗌馘X，而是先問了一個錨定問題，比如 “你是否愿意花5美元來……”