比提和我很關(guān)注有節(jié)奏的任務(wù)，例如在加1任務(wù)中，我們能準(zhǔn)確地了解受試者每時(shí)每刻的大腦活動(dòng)。我們記錄了跟著節(jié)拍器說出的一串?dāng)?shù)字，并指示受試者在保持節(jié)奏的情況下，逐一重復(fù)或是轉(zhuǎn)換這些數(shù)字。我們很快發(fā)現(xiàn)，瞳孔的大小會逐秒發(fā)生變化，這也就反映了任務(wù)的難度在不斷變化。瞳孔隨時(shí)間變化的曲線圖最后呈倒V字形。如果去做加1和加3任務(wù)，你會發(fā)現(xiàn)每聽到一個(gè)新數(shù)字，任務(wù)難度就會加大一些，最后達(dá)到一個(gè)幾乎令人難以接受的極限。那時(shí)，你會在節(jié)拍中或停頓時(shí)極快地說出轉(zhuǎn)換后的數(shù)字，這就相當(dāng)于“釋放”了自己的短時(shí)記憶，然后，你才漸漸感到放松了一些。瞳孔大小的數(shù)據(jù)與受試者的體驗(yàn)非常吻合：數(shù)字位數(shù)越多，瞳孔擴(kuò)散得越大；任務(wù)的難度與付出的努力相符合；瞳孔擴(kuò)散到最大的時(shí)候也正是付出努力最多的時(shí)候。與立刻重復(fù)一個(gè)7位數(shù)相比，4位數(shù)的加1任務(wù)會使瞳孔擴(kuò)散得更大。加3任務(wù)則更為困難，這項(xiàng)任務(wù)是我所觀察到的要求最高的任務(wù)。僅僅在前5秒鐘，瞳孔就擴(kuò)散了50%，心跳每分鐘增加了7拍。這是一個(gè)人能達(dá)到的最大工作極限—如果超過這個(gè)極限，人們就會自動(dòng)放棄。當(dāng)我們給實(shí)驗(yàn)受試者的數(shù)字超過他們所能承受的范圍時(shí)，他們的瞳孔就會停止擴(kuò)散或是收縮。

我們在寬敞的地下室套間里工作了幾個(gè)月，套間里有相關(guān)閉路系統(tǒng)，可以將受試者的瞳孔投影在走廊的屏幕上；我們同時(shí)還可以聽到實(shí)驗(yàn)室里的情況。投射出來的瞳孔直徑大約是一英尺；觀察受試者工作時(shí)的瞳孔變化是件非常有趣的事，引得那些來我們實(shí)驗(yàn)室參觀的人紛紛駐足。我們預(yù)測受試者何時(shí)會放棄任務(wù)，自娛的同時(shí)也給參觀者留下了深刻的印象。在心算一道乘法題時(shí)，受試者的瞳孔會在幾秒之內(nèi)變大并保持那樣的大小，直到她算出答案或是放棄。我們在走廊里觀察這些瞳孔時(shí)，時(shí)常會讓受試者和參觀者感到驚訝。我們會問受試者：“為什么你剛才停下來了呢？”實(shí)驗(yàn)室里的人經(jīng)常會問：“你是怎么知道的？” 我們回答：“因?yàn)槲覀兛匆娏四阈撵`的窗戶?！?/p>

我們在走廊里隨意的觀察有時(shí)和正式的實(shí)驗(yàn)一樣能說明問題。在兩個(gè)任務(wù)的間隙，我隨意看了一下某位女性的瞳孔。她把頭放在了裝置上，所以當(dāng)她與實(shí)驗(yàn)人員進(jìn)行例行談話時(shí)，我能夠觀察到她的瞳孔變化。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，她的瞳孔并沒有伴隨談話和傾聽而發(fā)生明顯的擴(kuò)散或收縮。與我們研究的任務(wù)不同的是，平常的談話明顯只需要一點(diǎn)努力或是完全不費(fèi)力—不會比記住兩位或三位數(shù)需要的精力多。這是靈感迸發(fā)的時(shí)刻：我意識到我們選擇研究的任務(wù)全都是需要付出特別多努力的。我的腦中閃現(xiàn)一個(gè)想法：我們大腦的生活步調(diào)（現(xiàn)在我愛用系統(tǒng)2的生活步調(diào)來代替）大多像是在悠閑地散步，有時(shí)候會變成慢跑，只有在極少數(shù)的情況下，才會如短跑沖刺。執(zhí)行加1和加3任務(wù)時(shí)，大腦就像是在短跑沖刺；而平時(shí)隨意的聊天，大腦就如同在漫步。

我們發(fā)現(xiàn)，如果人的大腦正處于沖刺的狀態(tài)，就有可能（對次要信息）產(chǎn)生有效的屏蔽。 前文提到的《看不見的大猩猩》一書的作者就是通過讓觀察者持續(xù)專注于數(shù)傳球次數(shù)而對那只“大猩猩”視而不見的。我們通過加1任務(wù)提供了一個(gè)不那么夸張的例子。當(dāng)受試者在執(zhí)行加1任務(wù)時(shí)，我們會給他們看一串快速閃過的字母。我們要求受試者對加1的數(shù)字任務(wù)給予充分的重視，但是在這個(gè)任務(wù)即將結(jié)束時(shí)，他們也需要說出字母K是否在整個(gè)實(shí)驗(yàn)中出現(xiàn)過。這個(gè)實(shí)驗(yàn)的主要發(fā)現(xiàn)是，人們鎖定和報(bào)告指定字母的能力在執(zhí)行任務(wù)的10秒鐘內(nèi)發(fā)生了變化。如果字母K出現(xiàn)在加1任務(wù)的開始或結(jié)尾，幾乎所有觀察者都不會錯(cuò)過，但如果字母K出現(xiàn)在大腦活動(dòng)最為頻繁的中間時(shí)段，就算彼時(shí)他們正睜大眼直直地盯著這個(gè)字母，也會生生錯(cuò)過它。沒能發(fā)現(xiàn)字母K的線形圖與瞳孔大小變化所呈現(xiàn)的倒V形是一致的，這種一致性再次證明：瞳孔是衡量與思維活動(dòng)形影不離的生理刺激的標(biāo)尺，我們可以通過瞳孔了解大腦的運(yùn)行狀況。