當(dāng)然，孫中山為首的革命派并不打算毫無(wú)原則地讓出政權(quán)。在袁世凱就職前，臨時(shí)參議院于1912年3月11日通過(guò)了《中華民國(guó)臨時(shí)約法》，這部約法是孫中山等革命派為了防止袁世凱獨(dú)裁專斷，將臨時(shí)政府的組織形式由總統(tǒng)制改為責(zé)任內(nèi)閣制，通過(guò)參議院來(lái)限制總統(tǒng)的權(quán)力。同時(shí)這部《臨時(shí)約法》也確立了資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)的基本精神，將民主共和的政治制度，人民的基本政治權(quán)利等用憲法的形式規(guī)定下來(lái)。這是當(dāng)時(shí)亞洲最具有進(jìn)步意義的一部資產(chǎn)階級(jí)憲法文件。

當(dāng)然，這樣一部《臨時(shí)約法》要想束縛住老政客袁世凱的手腳，顯然是天方夜譚。袁世凱玩弄政治手腕，將內(nèi)閣操控于股掌之中。第一屆內(nèi)閣是由袁世凱當(dāng)年的親信唐紹儀出任總理，在內(nèi)閣中，除了已加入同盟會(huì)的唐紹儀以外，還有農(nóng)林、工商、司法、教育四個(gè)部門(mén)控制在同盟會(huì)手中。雖然如陸軍部等關(guān)鍵部門(mén)控制在袁世凱親信手中，但袁世凱仍不滿意。何況唐紹儀此時(shí)袁世凱在北京就任臨時(shí)大總統(tǒng)已不是個(gè)“聽(tīng)話”的人，他事事借內(nèi)閣的“副署”權(quán)制掣袁世凱，令袁世凱大為不滿。他借故尋事，迫使唐紹儀辭職，第一屆內(nèi)閣僅僅維持了兩個(gè)月就宣告倒臺(tái)。

革命黨人中，孫中山和黃興一開(kāi)始對(duì)袁世凱寄予了厚望，他們也希望通過(guò)議會(huì)斗爭(zhēng)的形式，在《臨時(shí)約法》的框架內(nèi)限制袁世凱的權(quán)力。所以，在孫中山、黃興同意的前提下，同盟會(huì)的骨干人物宋教仁將同盟會(huì)改組為國(guó)民黨，以孫中山為理事長(zhǎng)，宋教仁自任代理理事長(zhǎng)，成為國(guó)民黨實(shí)際上的領(lǐng)導(dǎo)者。1912年12月舉行中華民國(guó)第一次國(guó)會(huì)選舉，國(guó)民黨全力投入競(jìng)選。由于同盟會(huì)極高的政治聲望和宋教仁本人的才華，國(guó)民黨在眾議院596席中獲得了269席，在參議院274席中獲得123席。國(guó)民黨雖然沒(méi)有在參議院和眾議院占據(jù)半數(shù)，但其票數(shù)遙遙領(lǐng)先于其他黨派，甚至以立憲派為基礎(chǔ)的共和黨、章太炎為首的統(tǒng)一黨和梁?jiǎn)⒊瑸槭椎拿裰鼽h三黨的票數(shù)加起來(lái)也無(wú)法抗衡國(guó)民黨。大局已定，按照《臨時(shí)約法》的規(guī)定，宋教仁獲得了組閣權(quán)。1913年3月，宋教仁從上海北上，準(zhǔn)備組閣。

但3月20日晚，宋教仁在黃興、于右任等人陪同下從上?；疖?chē)站登車(chē)時(shí)，突然遭到槍擊。兩天后，宋教仁去世，享年32歲。國(guó)民黨人的組閣夢(mèng)想和議會(huì)斗爭(zhēng)的前程也就此夭折。

“宋案”是中國(guó)近代史上最為撲朔迷離的懸案之一。在案件發(fā)生后，江蘇都督程德全立刻責(zé)成上海方面捉拿兇手。很快，就有古董字畫(huà)商王阿發(fā)前來(lái)報(bào)案，供認(rèn)出上海青幫大佬應(yīng)桂馨是此案主謀之一。應(yīng)桂馨立刻被抓獲，同時(shí)被抓的還有“宋案”的直接執(zhí)行人武士英。武士英立刻供認(rèn)了自己刺殺宋教仁的罪行，以應(yīng)桂馨為線索，一查查到了其上線是內(nèi)務(wù)部的秘書(shū)洪述祖，又牽扯到了曾任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)的時(shí)任總理趙秉鈞，趙秉鈞是袁世凱的得力助手和親信，“宋案”的主謀就被扣到了袁世凱的頭上，一時(shí)間輿論大嘩。

有人認(rèn)為：以袁世凱之老奸巨猾，不可能在國(guó)會(huì)選舉剛結(jié)束這個(gè)敏感時(shí)刻做出這樣輕率的舉動(dòng)。以宋教仁宋教仁受槍傷后的遺照三十多歲的閱歷，在政治上完全不是袁世凱的對(duì)手，即使宋教仁到了北京組閣，袁世凱應(yīng)有信心采用政治手腕對(duì)付他，沒(méi)必要使出暗殺這樣的下下之策。何況袁世凱指使殺宋這一指控缺乏足夠的直接證據(jù)，在洪述祖與應(yīng)桂馨的往來(lái)電文中只有“毀宋”一說(shuō)，這應(yīng)該理解為“詆毀宋教仁”。而“毀宋”之說(shuō)是袁世凱和趙秉鈞都知情的。因此，此案很有可能是應(yīng)桂馨等人為迎合上意，在“毀宋”不成的情況下走了“殺宋”這條路。

另外，上海是國(guó)民黨的大本營(yíng)，在上海一手遮天的國(guó)民黨重要人物陳其美本身也加入了青幫，與應(yīng)桂馨也有密切關(guān)系。陳其美素好暗殺，這事發(fā)生在他的地盤(pán)上，不免讓人有所聯(lián)想。