這是一曲歷史悲歌。北洋海軍的覆滅原因固然是多方面的，李鴻章治軍理念的落后，用人制度的缺失，慈禧太后為一己私欲挪用海軍軍費(fèi)致使北洋海軍多年未增新艦，裝備和作戰(zhàn)觀念的落后等等，都可以構(gòu)成這支艦隊(duì)覆滅的原因。但從根本上來(lái)說(shuō)，中日海軍競(jìng)爭(zhēng)的背后，是國(guó)家體制的競(jìng)爭(zhēng)，是已經(jīng)腐朽的君主專制制度國(guó)家和新生的資本主義國(guó)家之間的直接對(duì)抗，是只專注于器物改革的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”與以富國(guó)強(qiáng)兵、文明開化為理念的明治維新之間的直接對(duì)抗，后者在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中更勝一籌。所以，北洋海軍的失敗是必然的，也由此為后人提供了無(wú)限深思的空間。

至此，清朝的失敗已經(jīng)成為定局。李鴻章在1885年3月抵達(dá)日本，開始與日本談判。在談判桌上，作為勝利者的日本首相伊藤博文和外務(wù)大臣陸奧宗光咄咄逼人，李鴻章則節(jié)節(jié)退讓。4月17日，雙方在日本馬關(guān)春帆樓簽訂了《馬關(guān)條約》：

1. 承認(rèn)朝鮮的“完全無(wú)缺之獨(dú)立自主”；

2. 割讓遼東半島，臺(tái)灣和澎湖列島；

3. 支付軍費(fèi)賠款二萬(wàn)萬(wàn)兩（約合三億日元）；

4. 日本臣民得在中國(guó)通商口岸城邑，任便從事各項(xiàng)工藝制造，又

得將各項(xiàng)機(jī)器任便裝運(yùn)簽訂《馬關(guān)條約》

進(jìn)口，只交所定進(jìn)口稅；

5. 開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，日船可以沿內(nèi)河駛?cè)胍陨细骺冢?/p>

6. 取消清政府在日的領(lǐng)事裁判權(quán)，給予日本最惠國(guó)待遇；

7. 在條約批準(zhǔn)三個(gè)月內(nèi)撤出日軍，但為保證條約履行，日軍將占領(lǐng)威海衛(wèi)。

《馬關(guān)條約》讓帝國(guó)主義列強(qiáng)進(jìn)一步打開了中國(guó)的國(guó)門。為了支付巨額賠款，清政府在此后不得不大量舉借外債，從而失去了更多的利權(quán)，而臺(tái)灣的割讓使這座寶島與祖國(guó)分離長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)。另外，《馬關(guān)條約》規(guī)定了列強(qiáng)可在內(nèi)地投資辦廠，讓列強(qiáng)得以進(jìn)一步擴(kuò)大對(duì)華資本輸出。

中國(guó)敗于日本之手，不但使以“自強(qiáng)”、“自富”為目標(biāo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的成果全部付諸東流，也讓帝國(guó)主義列強(qiáng)看到了中國(guó)的虛弱。在19世紀(jì)末20世紀(jì)初，列強(qiáng)掀起了一股瓜分中國(guó)的狂潮。英、法、日、德、俄等國(guó)紛紛要求租借地，并劃分勢(shì)力范圍，中國(guó)的民族危機(jī)進(jìn)一步加深，滑向了半殖民地半封建社會(huì)的深淵。