另外，俄國幾個世紀來的瘋狂擴張也造成了“消化不良”。在俄國境內，波蘭、芬蘭等民族在爭取獨立，烏克蘭等少數(shù)民族與俄國政府的矛盾也很尖銳。在日俄戰(zhàn)爭中，日本就看出了俄國這一弱點。日本間諜明石元二郎在俄國境內聯(lián)絡少數(shù)民族和不滿分子發(fā)動“革命”，直接導致俄國后院起火，為日本的最后勝利給予了極大幫助。俄國還向周邊四處伸手，與日本、土耳其、伊朗等國都有著不同程度的沖突和矛盾，這內外矛盾夾雜在一起，也讓俄國的問題更為復雜化。

俄國無產階級就是在這樣的背景下登上了歷史舞臺。

普列漢諾夫是最早在俄國傳播馬克思主義的先行者。1883年，他在瑞士的日內瓦成立了勞動解放社，并把《共產黨宣言》等一些馬克思主義的著作翻譯引進。接著，在圣彼得堡、莫斯科等地都開始成立馬克思主義的小組或團體。

將馬克思主義與俄國無產階級革命相結合，并完成了俄國無產階級建黨工作的卓越領導人是列寧。

列寧，原名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，列寧則是他進行革命活動時的化名。列寧在中學畢業(yè)以后就進入喀山大學學習，在大學期間因參加反對沙俄政府的學生運動而遭到逮捕。在此期間，他逐漸接受了馬克思主義。1892年，他進入圣彼得堡大學法律系學習。畢業(yè)以后，他積極投身工人運動，組建了“圣彼得堡工人解放協(xié)會”，因此在1895年12月再次遭到逮捕并被流放到西伯利亞。

1900年，列寧流放期滿，他隨后前往瑞士的日內瓦，接著游歷歐洲。在國外期間，他創(chuàng)辦了一份頗具影響力的報紙《火星報》，并以這份報紙為陣地，宣傳革命。1902年，列寧出版了一部著名的著作《怎么辦？》，批判了修正主義的路線，明確提出了應該將一盤散沙的無產階級工人運動組織起來，成立以科學社會主義為指導的革命政黨的主張。

1903年，列寧參加了俄國社會民主工黨第二次代表大會。討論黨章時，代表們產生了嚴重的分歧，以馬爾托夫為首的一些人反對列寧要求實行民主集中制，建立一個組織嚴密的無產階級政黨的主張。最后，在選舉中央委員會時，擁護列寧的一派當選人數(shù)多于反對列寧的一派，因此，擁護列寧的一派被稱為“布爾什維克”（俄文意為“多數(shù)派”），反對列寧的一派被稱為“孟什維克”（俄文意為“少數(shù)派”）。

布爾什維克黨的出現(xiàn)標志著列寧主義的誕生。在1905年3月的俄國社會民主工黨第三次代表大會上，只有布爾什維克出席，孟什維克與布爾什維克正式分道揚鑣。

布爾什維克黨成立以后，就在列寧的領導下積極發(fā)動工人運動。1905年的俄國革命則是布爾什維克黨面臨的第一次考驗。

1905年1月22日，圣彼得堡的工人舉行大罷工，在牧師的率領下，高舉著請愿書和沙皇肖像，向冬宮進發(fā)，途中遭到沙皇軍隊的攔截和鎮(zhèn)壓，造成1000多人死亡，數(shù)千人受傷的慘劇，史稱“流血星期日”。

流血星期日導致了更大規(guī)模的罷工。到5月1日，俄國二百多個城市爆發(fā)罷工。6月中，黑海艦隊的波將金號戰(zhàn)艦爆發(fā)水兵起義。俄國此時正陷入日俄戰(zhàn)爭的泥潭中，前線的軍隊在中國東北節(jié)節(jié)敗退，從歐洲繞大半個地球到遠東的波羅的海艦隊被日本聯(lián)合艦隊在對馬海峽以逸待勞，幾乎全軍覆滅。革命讓沙皇政府更陷入了尷尬境地，沙皇尼古拉二世慌忙決定一方面與日本簽訂和約結束戰(zhàn)爭，一方面對國內作出讓步，準備立憲。

俄國的資產階級滿足于這一成果，舉杯相慶，但布爾什維克準備將革命繼續(xù)推向前進。11月，列寧從瑞士回國，領導國內革命。12月20日，莫斯科工人發(fā)動總罷工，并迅速發(fā)展為工人武裝起義，沙皇政府慌忙調集軍隊進行鎮(zhèn)壓。到1906年1月，為俄國1905年革命減少傷亡，保存力量，莫斯科蘇維埃被迫宣布停止斗爭，革命逐漸走入低潮。到1907年，轟轟烈烈的1905年革命宣告結束。