截至2005年，盡管智能電網(wǎng)的創(chuàng)建已經(jīng)開始為人們帶來物質(zhì)上的回報，但人們始終沒有找到把這一方法融入歐盟或其成員國的途徑。IBM公司、思科系統(tǒng)、西門子以及通用公司都躍躍欲試，期望把智能電網(wǎng)變成能夠運輸電力的新型高速公路。由此，電力輸送網(wǎng)絡(luò)將會轉(zhuǎn)變成信息能源網(wǎng)絡(luò)，使得數(shù)以百萬計自助生產(chǎn)能源的人們能夠通過對等網(wǎng)絡(luò)的方式分享彼此的剩余能源。

這種智能型能源網(wǎng)絡(luò)將與人們的日常生活息息相關(guān)。家庭、辦公室、工廠、交通工具以及物流等無時無刻不相互影響，分享信息資源。智能公用網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)還與天氣的變化相關(guān)聯(lián)，使得電流以及室內(nèi)溫度會隨著天氣狀況的改變和用戶的需要而改變。此外，這種智能網(wǎng)絡(luò)還能夠根據(jù)家用電器用電量的多少來進行自我調(diào)節(jié)，如果整個電路達到峰值，軟件就會進行相應的調(diào)節(jié)以避免出現(xiàn)電網(wǎng)超負荷的情況，舉個例子，為節(jié)能省電，洗衣機每到一定的負荷量便會跳過一次清洗周期。

由于電網(wǎng)電流在一天24小時內(nèi)是不斷變化的，因此每棟大廈中分布在數(shù)字儀表上的實時信息會采用動態(tài)定價的形式，以便消費者能夠根據(jù)價格變動自動調(diào)整用電量。此外，能夠接受用電調(diào)整的消費者將會享受相應的優(yōu)惠。與此同時，動態(tài)定價也將促使能源生產(chǎn)商們把握回收電流的最佳時機。

最近，美國政府劃撥資金發(fā)展全國智能電網(wǎng)。這些資金將被用來安裝數(shù)字電表、高壓輸電傳感器以及發(fā)展實現(xiàn)高科技電力分配的能源儲存技術(shù)。這將使現(xiàn)有的電網(wǎng)轉(zhuǎn)變?yōu)榛ヂ?lián)網(wǎng)式電網(wǎng)。得克薩斯州圣安東尼奧的城市公共服務能源公司、科羅拉多州博得市的艾克賽爾公共事業(yè)公司、加利福尼亞的南太平洋電氣公司、森普拉能源公司、南愛迪生電力公司將在今后的幾年間架設(shè)部分智能電網(wǎng)。

智能電網(wǎng)是新興經(jīng)濟的支柱。正如互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)造了數(shù)以百計的商業(yè)機會和數(shù)百萬的就業(yè)機會，智能電網(wǎng)會帶來同樣的輝煌。只不過“它將比互聯(lián)網(wǎng)大100或者1 000倍”，思科公司副總裁瑪麗·哈塔爾指出，雖然有一些家庭已經(jīng)接入互聯(lián)網(wǎng)，但是還有一些沒有接入網(wǎng)絡(luò)。由于每個家庭都連接了電網(wǎng)，因此所有家庭都有可能通過電網(wǎng)連接起來。

20年來，許多政府和全球企業(yè)的領(lǐng)導人問我：“你對運用‘軟性’可再生能源應對復雜多變的全球經(jīng)濟對能源的需求有什么期待？”政府以及能源與公共事業(yè)行業(yè)的老一代的領(lǐng)導者，如同當年唱片業(yè)巨頭們面對文件共享的挑戰(zhàn)時一樣，沒有意識到分散式能源能夠改變能源本質(zhì)的潛力。

第二代信息技術(shù)改變了以往影響經(jīng)濟的因素，從分布集中的傳統(tǒng)化石燃料以及鈾能源向分散式的新型可再生能源轉(zhuǎn)移。如今，人類已掌握了一種先進的軟件技術(shù)，能夠幫助相應的企業(yè)與成千上萬甚至上百萬的小型臺式電腦相連接。一旦成功連接，這種扁平化技術(shù)的威力將大大超越世界上最大的集成式超級電腦。