這聽起來難免刺耳，不過公案的整個目地確實是要誘發(fā)挫敗感。學(xué)生可能會在某個公案上花掉幾天甚至幾個禮拜的時間，卻沒有任何進展。重點是為了讓學(xué)生感到疲憊與挫折，最后他才能領(lǐng)悟努力是無法解決問題的。有了這樣的領(lǐng)悟，他才會真的放下而得到解脫。以禪的語言來說，這就叫做“撒手懸崖，死里求生”。這是達到徹悟很重要的一步。

大道既不容易也不困難，容易與困難只是同一條路的不同階段罷了。如同大多數(shù)的藝術(shù)家一樣，若是不練習(xí)幾千個小時，就不可能變成“高手”；大部分的人如果不先經(jīng)歷困難，是不可能步上心靈坦途的。公案的“不可能性”通常很明顯，矛盾的是，最明顯的可能也是最難被看到的。

單手擊掌的公案就是一個很好的例子。這顯然是毫無道理的一種情況。因為，一只手如何能自己擊掌呢？你想了又想，終于想出了一個答案來。但重點卻是不要去想！你一定很訝異有多少禪生竟然可以花上幾小時、幾天甚至幾星期來解這個公案，他們從各個不同的角度來看這個問題，還找出了許多富有想象力的解答。是的，我們經(jīng)常會自作聰明！同樣的，為什么我們總得花好長一段時間才能了解，企圖斷掉所有的淫念或滅除我們的憤怒是不可能的事？我想出的唯一解釋就是，我們都被自己的過度認(rèn)真害了，由于過度緊張，所以我們無法領(lǐng)會耶穌的幽默。

一切美好的事物都來自于恩寵，而恩寵又來自于藝術(shù)，但藝術(shù)卻得之不易。這是對靈修所下的一種很美的結(jié)論，也是一個悖論。喜歡用邏輯來思考的人可能會問：如果一切都來自于恩寵，為什么還需要藝術(shù)呢？麥克林的話語似乎只是以詩意的手法，來改寫基督教傳統(tǒng)對進天國的方式的爭論：僅靠著對神的信仰，還是憑著一己之力。

解這個謎之前，先想一想鋼琴家演奏得“優(yōu)美極了”是什么意思。優(yōu)美難道不是在暗示著一種從容不迫的動作嗎？這就是恩寵的真諦：所有的努力、沖突、思索和掙扎都不見了。恩寵是一種完美的境界，它是無為的。

然而大部分的人都對“工作倫理”上了癮，還有許多人則認(rèn)定天下沒有白吃的午餐，一旦有問題發(fā)生，奮斗便成了他們的第一個反應(yīng)。事實上，練習(xí)或工作乃是恩寵的首要條件，要達到不費力是需要一番努力的。在心靈的修練中，確實需要一番努力才能了悟努力的無效。