乃顏?zhàn)钤绯霈F(xiàn)在元帝國的歷史記載之中的事跡，是在公元1270年配合木華黎后裔--頭輦哥出兵干涉高麗王國的內(nèi)政。不過由于高麗王國當(dāng)時已經(jīng)被元帝國打怕了，很快就宣布接受各項條件，所以乃顏這位未來的“東道諸王之首”并沒有機(jī)會一展拳腳。西北海都叛亂后，坐擁強(qiáng)大力量的乃顏也不甘心再繼續(xù)默默無聞下去。自恃兵強(qiáng)馬壯的乃顏在公元1287年的農(nóng)歷四月份，聯(lián)絡(luò)哈丹等東道諸王發(fā)動叛亂。如此聲勢浩大的叛亂要想事先保密并不容易，忽必烈在乃顏起兵兩個月前便得到了消息，并展開部署。忽必烈除了向遼東增派部隊，禁止乃顏所部人員在遼東往來之外，還采納親信阿沙不花的建議，對東道諸王中的納牙等人展開政治攻勢。阿沙不花對納牙的勸說只能用“忽悠”來形容。阿沙不花先問納牙：“大王聽說乃顏要造反了嗎？”納牙很誠實(shí)地回答說：“聽說了！”接著阿沙不花又問：“那么大王知道乃顏已經(jīng)派人和政府和好了嗎？”這種本來沒有的事情，納牙當(dāng)然回答不知道了。阿沙不花接著忽悠說：“我聽說大王等人都準(zhǔn)備配合乃顏起兵，不過現(xiàn)在乃顏已經(jīng)放棄了，只剩下您一個和政府對抗。當(dāng)然皇上圣明，也知道這不是大王您的本意。不過還有兩三個大臣不相信，大王還是親自去大都解釋一下比較好吧?！奔{牙本來對配合別人謀反就不是特別積極，此刻更是都按照阿沙不花的路線走，統(tǒng)統(tǒng)作鳥獸散了。

乃顏的叛亂即便失去了部分東道諸王的支持，但依舊波及了整個遼東。七十二歲的忽必烈決定親自出馬。不過忽必烈此時似乎有些過于大意了，他在沿大興安嶺西麓北上的同時，并沒有等待正在與哈丹交戰(zhàn)的玉昔帖木兒的另一路大軍，便貿(mào)然前進(jìn)到了撒兒都魯之地（即今呼倫湖東南的沙爾土冷呼都克）。在這里，兵力處于絕對劣勢的元帝國政府軍遭遇到了號稱十六萬的乃顏叛軍主力。更悲劇的是，元帝國政府軍的蒙古籍中下級指揮官大多和乃顏叛軍的將校認(rèn)識，甚至沾親帶故，兩軍陣前在馬上相互打招呼，隨即不交鋒就各自跑回去了。

忽必烈此時恰好帶了東南亞國家進(jìn)貢的大象，于是他便顯擺地坐著由四頭大象拉著的車輿，跑到了兩軍陣前，希望能夠以“天子威儀”產(chǎn)生“不戰(zhàn)而屈人之兵”的震懾效果?？上祟伒呐衍姳緛砭褪遣粷M拖雷家族獨(dú)占中原富饒之地，此刻看到忽必烈還有比馬大這么多的坐騎，懷著“羨慕妒忌恨”的心理，以強(qiáng)弓拼命地射他的象輿。此時的忽必烈，也只能“低調(diào)”地從隨時可能被射成刺猬的象輿回到了馬上。在漠北地區(qū)乘象督戰(zhàn)是一件空前絕后的事情，因此這個細(xì)節(jié)也被歐洲人馬可·波羅記錄下來，此后在全世界廣為流傳。