這一逃學(xué)，便不能不挨爺老子的揍，不能不被爺老子擰著耳朵往先生那兒送。

然而，爺老子打他也好，擰他也好，罵他也好，那逃學(xué)依然不能不成了他的一門“功課”。別看他長(zhǎng)得白皙，一副標(biāo)準(zhǔn)的少爺相，骨子里，卻和街上少年一樣，充滿著“逆反”。

父親打他時(shí)，他對(duì)父親說(shuō)，爺（音yǎ）啊，你別硬往死里逼我好不好，你自己讀了那么多書又有什么用呢，你連個(gè)秀才都沒(méi)撈上。把他父親氣得夠戧。但他接著又說(shuō)，爺你雖然沒(méi)考上秀才，但你曉得去當(dāng)兵打仗，你當(dāng)兵打仗就撈了個(gè)誥封，這一點(diǎn)還做得不錯(cuò)。

父親拿著他是沒(méi)有辦法了，認(rèn)為他是無(wú)可救藥了，“讀書做官”之路是沒(méi)有指望了，只能經(jīng)營(yíng)辣醬園了。

無(wú)奈的是，他又不是個(gè)善經(jīng)營(yíng)的人。

本來(lái)，一個(gè)最淺顯的道理擺在那兒，不喜歡那件事的人，你硬要他去干那件事，他能干好嗎？蔡蓉峰自小就對(duì)醬園沒(méi)興趣，他能經(jīng)營(yíng)好醬園？他只能當(dāng)甩手掌柜。

分給他的蔡廣益醬園，在他這個(gè)甩手掌柜手里，日漸衰落。

他的蔡廣益醬園日漸衰落，他哥哥的蔡廣祥醬園卻日益興盛，終成為永豐鎮(zhèn)最大的醬園。

對(duì)于蔡廣祥醬園的日益興盛，他這個(gè)蔡廣益醬園老板卻沒(méi)有絲毫嫉妒之心。你搞得好是你的能耐，你的本事；我搞不好我自認(rèn)，我也不想搞。但畢竟有了一家子人，一家子人得吃飯，得過(guò)活，得吃得好一點(diǎn)，過(guò)得好一點(diǎn)，依然得是“人上人”。怎么辦？另謀出路唄！

“蛇有蛇道，龜有龜路”，他蔡蓉峰不是個(gè)沒(méi)有“板路”之人。

他進(jìn)了江南機(jī)器制造總局的輪船廠。他帶著老婆進(jìn)了大都市——上海。

他謀得了一個(gè)有皇糧吃的職位。

他在心里對(duì)已經(jīng)去世的父親說(shuō)，爺啊，你的兒子也算沒(méi)有辱沒(méi)你老人家的門庭，你老人家當(dāng)年還是靠從軍打仗才得了朝廷的誥封，你老人家從軍打仗時(shí)算是吃上了皇糧，那皇糧其實(shí)還只是個(gè)名，還得靠你們湘軍自籌。一解甲歸田，沒(méi)了。你老人家的兒子呢，不用當(dāng)兵卻吃上了真正的皇糧，每個(gè)月有現(xiàn)銀發(fā)！盡管他知道自己進(jìn)大上海，進(jìn)江南機(jī)器制造總局靠的是自己丈人家與曾國(guó)藩家的親戚關(guān)系，而自己之所以有個(gè)與曾國(guó)藩家有親戚關(guān)系的丈人家，又是搭幫他那從過(guò)軍的父親。

蔡蓉峰在江南機(jī)器制造總局是要干番事業(yè)出來(lái)的。無(wú)奈不光是朝廷腐敗，江南機(jī)器制造總局也照樣腐敗。官員們克扣糧餉的，損公肥私的，以工程款中飽私囊的，偷工減料撈取油水的，吃回扣的，“雁過(guò)拔毛”，從上到下，無(wú)一例外。想做個(gè)“出污泥而不染”的人是無(wú)法立足的。大官大貪，小官小貪。他蔡蓉峰占的那個(gè)位子無(wú)足輕重，貪是貪不到什么，但不受其他官們的影響也是不可能的。

打牌。他不能不愛(ài)上打牌。打牌是國(guó)粹，是文明進(jìn)步的體現(xiàn)，是公關(guān)的需要，是結(jié)交朋友的必備之技。不上牌局，不會(huì)打牌的人，難得有朋友?！芭笥讯嗔寺泛米撸　碑?dāng)然，那時(shí)絕對(duì)沒(méi)有這首流行歌，但意思是早就有了的。

抽大煙。那也是沒(méi)有辦法不能不抽的。走進(jìn)別的官員家，人家先敬你一輪，能不接？人家請(qǐng)客，拉著你進(jìn)的就是煙館，你能不去？人家那是看得起你。人家請(qǐng)了你，你能不請(qǐng)人家？這一來(lái)二去，能不上癮？雖說(shuō)朝廷明令禁煙，可那慈禧老佛爺，也抽呢。雖說(shuō)前輩林則徐還有虎門銷煙的壯舉，可林則徐落了個(gè)什么下場(chǎng)呢？流放！他蔡蓉峰剛開始抽大煙時(shí)，不在自己家里抽，只在外面偷偷地抽，不愿影響家里人，還算是好樣的呢！

娶小妾。人家都有二房、三房……他蔡蓉峰不娶一個(gè)也有失身份啊！官員們還幾乎沒(méi)有不逛窯子不嫖妓的，那逛窯子嫖妓的錢，還不用自個(gè)兒掏腰包，自有想包工程的孝敬，或從公款中開支……在這方面，他蔡蓉峰屬于例外哩！僅僅只有個(gè)小妾哩！只是他沒(méi)有想到的是，那小妾一進(jìn)門，他的夫人、正室妻子，便帶著在上海出生的兒子回了老家——眼不見(jiàn)為凈，不愿答理他了。