梅德韋杰夫的“競選”活動仍然在繼續(xù)著。在一次普京式的大規(guī)模記者招待會上，他顯示了他自由派的一面。他說霍多爾科夫斯基如果獲釋，“絕對不會對社會構(gòu)成威脅”。在紀念對格魯吉亞戰(zhàn)爭3周年的采訪中，他表現(xiàn)出他可以和普京一樣強硬，堅持說是他自己決定出兵格魯吉亞的。在圣彼得堡經(jīng)濟論壇上，他宣布普京的改革是必要的，但已經(jīng)壽終正寢：“是的，在我們發(fā)展的一個階段中需要加強國家在經(jīng)濟中的作用。20世紀90年代的混亂過后必須穩(wěn)住局勢。但現(xiàn)在這條路的潛力已經(jīng)發(fā)掘殆盡……這樣的經(jīng)濟模式對國家的未來是危險的?！睋?jù)報道，在同工商界領(lǐng)袖的閉門會上，他呼吁他們支持他的經(jīng)濟政策，而不是他前任的政策。他還對各政黨領(lǐng)導人說他打算扭轉(zhuǎn)普京的幾項政治改革：把進入國家杜馬的門檻從7%降到5%、“下放”權(quán)力，還保證要進行其他的改變，但未具體說明是什么樣的改變。

有些評論家說梅德韋杰夫和普京實際上仍然在聯(lián)手行動，一個在前面推動改革，另一個則呼吁謹慎以防改革進程失去控制。7但這種意見忽視了一個不容置辯的事實：大選在即，他們二人當中只有一個能夠成為執(zhí)政精英的候選人。兩人對候選人花落誰家都十分在意。

看起來梅德韋杰夫很快會灰溜溜地，用克里姆林宮的資深顧問格列布·帕夫洛夫斯基的話說是，“躡手躡腳地退出克里姆林宮”，因而向全世界證實他從來都是普京的替補。他的4年總統(tǒng)任期就像是一場鬧劇，目的是為了在形式上保持憲法不變，實際上卻是要加強普京的專制統(tǒng)治。

8月，普京去黑海一處古老的考古場址潛水，出水時竟然撈上來兩個希臘古陶罐。幾世紀以來，數(shù)以千計的潛水員居然都沒看到這兩個躺在海底的罐子。普京仿佛是無所不能，回歸總統(tǒng)寶座對他來說肯定也不是難事。

因此，9月24日普京在統(tǒng)一俄羅斯黨的代表大會上宣布他要競選總統(tǒng)，并說他如果當選將任命梅德韋杰夫做總理，這并不是件完全出人意料的事。然而由于此事的含意，它仍然是一個重大的沖擊。梅德韋杰夫?qū)τ谡谓?jīng)濟停滯以及需要改革大談特談之后，俄羅斯卻將迎來12年的普京統(tǒng)治。梅德韋杰夫在他題為“加油，俄羅斯！”的文章中暢談的夢想灰飛煙滅。他的強顏歡笑難掩他遭受的羞辱。最令人寒心的是，這兩個人的所作所為表明，過去一年來所說的“時機成熟再作決定”的那些話全是在演戲—他們倆交換職位早在幾年前普京和梅德韋杰夫辦移交的時候就討論過了。

電視和大選進程全部掌握在克里姆林宮手中，2012年3月普京當選總統(tǒng)已毫無懸念，俄羅斯的未來是由兩個人在密室中決定的。

本書展現(xiàn)的俄羅斯不是我本來希望描述的樣子，也不是20年前蘇聯(lián)剛解體時我想象它將發(fā)展成為的樣子。