作為全球體系擴(kuò)張的一部分，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)既是這個(gè)體系擴(kuò)張的一個(gè)重要推手，也依賴于這個(gè)體系在廣度與深度上的進(jìn)一步擴(kuò)張。對(duì)于這一格局（這可能才是隱藏在中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中不為人知的真正秘密），中國(guó)極其現(xiàn)實(shí)主義的管理者們顯得格外清醒。這就是為什么在金融危機(jī)之后，他們必須極力維護(hù)這個(gè)全球體系的原因所在。在他們看來，那些在次貸危機(jī)之后整天嚷嚷拋售美國(guó)國(guó)債的家伙們，非但外行，根本就是白癡。

中國(guó)正在進(jìn)入一個(gè)成本不斷上升的時(shí)期。與前面數(shù)十年中國(guó)成本所受到的嚴(yán)重壓抑相反，社會(huì)的覺醒以及由此而產(chǎn)生的社會(huì)反向運(yùn)動(dòng)，構(gòu)成了這種成本上升的內(nèi)在歷史動(dòng)力。顯然，這是對(duì)前面數(shù)十年中國(guó)轉(zhuǎn)移各種成本的一種反推和補(bǔ)償。而這種歷史周期一旦開啟，將不會(huì)在短期內(nèi)終止。

我們行走在何處？

要更加準(zhǔn)確地搜尋當(dāng)下中國(guó)的歷史行蹤，一幅更加準(zhǔn)確的歷史地圖是必備的。在這幅地圖中，有兩個(gè)較為恰切的歷史坐標(biāo)可以比照。1929年的美國(guó)與1989年的日本。雖然歷史比較在方法上從來就是笨拙和令人沮喪的，但它仍然可以為我們提供一種對(duì)真實(shí)世界復(fù)雜性的理解，為當(dāng)下中國(guó)找到更加準(zhǔn)確的歷史定位。

在1929之前，美國(guó)經(jīng)歷了一個(gè)以自由放任為主要特征的資本主義黃金時(shí)代，我們不妨稱之為美國(guó)的鍍金時(shí)代（雖然美國(guó)人自己更多的是將南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后到“一戰(zhàn)”之前這段稱為鍍金時(shí)代）。在這個(gè)時(shí)期，工業(yè)狂飆突進(jìn)，商業(yè)高度繁榮，白手起家的工商業(yè)巨子層出不窮。用美國(guó)總統(tǒng)柯立芝的話說，美國(guó)人民已達(dá)到了“人類歷史上罕見的幸福境界”。然而，在這個(gè)鍍金時(shí)代的另外一面，則是政治腐敗、社會(huì)問題叢生，貧富差距急速拉大。也正是因?yàn)檫@一狂野面相，在諸多批評(píng)者的言說之中，鍍金時(shí)代也被稱為大分化時(shí)期。這個(gè)內(nèi)部包裹著各種劇烈沖突的鍍金時(shí)代，終于隨著1921年到1929之間持續(xù)膨脹的信貸泡沫破裂戛然而止。隨之而來的是一次令所有人都刻骨銘心的大蕭條。

深入歷史的細(xì)節(jié)之中，我們?nèi)菀撞煊X，美國(guó)的鍍金時(shí)代與中國(guó)過去的30多年有諸多驚人的相似之處。在過去的30多年之中，中國(guó)創(chuàng)造了令人嘆為觀止的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，社會(huì)財(cái)富急速膨脹。但與這個(gè)奇跡同時(shí)發(fā)生的卻是同樣令人驚嘆的政治腐敗、社會(huì)失信、環(huán)境污染。而在財(cái)富分配上，中國(guó)也從毛澤東時(shí)代的高度平均一躍進(jìn)入全球最不平均之列。其程度與美國(guó)的鍍金時(shí)代相比毫不遜色。

經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)與社會(huì)的急劇分化經(jīng)常是一對(duì)孿生兄弟。其隱含的意義是，經(jīng)濟(jì)及社會(huì)內(nèi)部蘊(yùn)涵著巨大的沖突能量和高度的緊張。以這樣一種視角理解，美國(guó)的大蕭條就不再單單只是一次危機(jī)，而是人類理性精神對(duì)動(dòng)物精神在經(jīng)濟(jì)上和商業(yè)上的一次徹底的自我清算。作為一場(chǎng)大型危機(jī)，這種自我清算和自我調(diào)整同樣也是政治和社會(huì)意義上的 這其實(shí)就是尾隨而至的羅斯福新政的真正內(nèi)涵。或者更加準(zhǔn)確地說，羅斯福新政是美國(guó)資本主義對(duì)新的全球環(huán)境和內(nèi)部環(huán)境的一種適應(yīng)和調(diào)整過程。毫無疑問，這種適應(yīng)并不總是成功的，其最終的結(jié)局總是充滿了無法加以分辨的歷史偶然。幸運(yùn)的是，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的痛苦調(diào)整，美國(guó)資本主義還是最終穿越歷史迷霧，取代英國(guó)成為全球資本主義新霸主，并在“二戰(zhàn)”之后正式開啟以美國(guó)為中心的全球市場(chǎng)體系。

回溯歷史，我們可以清楚地看到，大蕭條雖然不是美國(guó)成為全球新中心的充分條件，但卻有可能是一個(gè)必要條件。換言之，沒有刮骨療毒式的大蕭條和羅斯福新政，美國(guó)也許很難在“二戰(zhàn)”之后一騎絕塵，成為全球市場(chǎng)體系的規(guī)則制定者。大蕭條和大危機(jī)反而成就了最后的超級(jí)霸主，這其中雖然充滿了詭異，但也不是完全不可以理解的。1929年開始的大蕭條，被眾多經(jīng)濟(jì)學(xué)家及歷史學(xué)家記憶為一個(gè)極其黑暗的時(shí)代，但從更加長(zhǎng)程的歷史視角觀察，它卻是正式奠定美國(guó)霸權(quán)的時(shí)代，或者說，它是美國(guó)接過大英帝國(guó)的旗幟，成為全球資本主義新中心的一個(gè)標(biāo)志性分水嶺。