21世紀(jì)，是一個(gè)科學(xué)技術(shù)變幻莫測(cè)的世紀(jì)，是一個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的世紀(jì)，也是一個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)和挑戰(zhàn)的世紀(jì)。如何在這個(gè)復(fù)雜多變的世紀(jì)里占領(lǐng)優(yōu)勢(shì)地位，是我們每個(gè)中國人應(yīng)該而且必須思考的問題。

著名科學(xué)家牛頓曾經(jīng)說過：“如果說我看得遠(yuǎn)，那是因?yàn)槲艺驹诰奕藗兊募缟?。”在他眼里，所謂巨人，是指曾經(jīng)為科學(xué)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)的人。然而時(shí)代在變化，巨人的定義也在不斷變化，今天我們所說的巨人不僅包括為社會(huì)經(jīng)濟(jì)、科技、文化、政治作出了貢獻(xiàn)的人，也包括一些有杰出貢獻(xiàn)的組織，如學(xué)校、企業(yè)、非政府組織等。如果你也想站在巨人的肩膀上，看得更高更遠(yuǎn)，就必須了解巨人的歷史。

本書所要介紹的巨人，是一些特殊的巨人，不僅包括培養(yǎng)巨人的“巨人”—?dú)W洲的頂級(jí)大學(xué)，也包括從這些頂級(jí)大學(xué)所走出來的，為整個(gè)社會(huì)發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)的人。歐洲，是許多人夢(mèng)寐以求想要去旅游的地方，它的歷史源遠(yuǎn)流長。古代美索不達(dá)米亞平原是最早的文化發(fā)源地之一，近代英國揭開了工業(yè)革命的序幕，現(xiàn)代各國發(fā)達(dá)的科技、優(yōu)美的環(huán)境無不吸引著世人的目光。但最耐人尋味的是，它的文化和這些文化的載體—各國的頂級(jí)大學(xué)。

盡管世界人民公認(rèn)的歐洲頂級(jí)大學(xué)僅有幾所，但在歐洲每個(gè)國家都有自己的頂尖高等學(xué)府，這些學(xué)校不僅為本國輸送人才，也注重與世界上其他高校之間的交流。它們的興起多與教會(huì)相關(guān)，但經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，它們又都擺脫了宗教甚至政治的束縛，從而成為獨(dú)立的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)；它們大多是綜合性學(xué)校，有自己的特色專業(yè)，有處于時(shí)代最前沿的學(xué)科，同時(shí)也注重多學(xué)科的發(fā)展。

大學(xué)的興衰影響著國家的興衰，中國缺少世界一流大學(xué)，也急需發(fā)展一流大學(xué)。了解一流大學(xué)，向它們學(xué)習(xí)是時(shí)代的需要。在這本書里，我們把這些歐洲的頂級(jí)大學(xué)以及它們培養(yǎng)出來的優(yōu)秀人才的故事呈現(xiàn)給您，希望您能更多地體會(huì)和感受它們的魅力，也希望您能從中得到一些收獲。