這樣的荒謬學說并不少見，其中一些已經(jīng)銷聲匿跡，但人們?nèi)匀黄毡椴涣私鉂撘庾R對自己日常生活的影響。學校招生時仍然靠智商測驗而非實踐能力來評價應試者。諸多學術領域仍然把人類當成理性的、可以實現(xiàn)效率最大化的機器?，F(xiàn)代社會已經(jīng)異化為一個巨大的機器制造車間，向人們灌輸難懂的生存技能，卻忽視了培養(yǎng)人們的道德觀和情感能力。孩子們接受嚴酷的訓練，以應對無數(shù)次考試。然而，對于像跟誰結(jié)婚、跟誰交朋友、喜愛什么、憎惡什么、如何克制沖動這樣真正重要的人生決定，他們幾乎只能靠自己慢慢領悟。我們善于談論物質(zhì)激勵，但不善于談論情感和直覺。我們善于傳授技術技能，但對于像性格這樣更加重要的東西，我們幾乎不曾談及。

寫作本書的另一個目的

新的研究成果讓我們能夠更加充分地了解自己，但我承認，本書之所以引述這些研究成果，只是為了回答更為具體的問題。我的職業(yè)是政治與政策評論員。最近幾十年間，美國重大政策的結(jié)果往往令人失望。自1983年以來，美國政府一再改革教育體制，然而在無數(shù)激勵機制的誘惑下，仍然有超過1/4的高中生選擇輟學。我們努力減少種族歧視，讓黑人能取得跟白人一樣的成就，但結(jié)果卻事與愿違。我們讓更多的年輕人有機會讀大學，卻不明白為什么相當多的大學生最終無法畢業(yè)。

我們使出渾身解數(shù)來遏制日益蔓延的不平等現(xiàn)象，刺激經(jīng)濟流動性，為孩子健康成長而遏制單親家庭潮流，避免因黨派立場導致的派系糾葛影響政治局勢，改進經(jīng)濟結(jié)構以避免經(jīng)濟危機。近年來，俄羅斯嘗試培育真正的自由市場經(jīng)濟，中東地區(qū)嘗試民主政治，非洲努力刺激經(jīng)濟發(fā)展，而這些努力大多以失敗告終。

這些失敗都具有相同的特征：建立在對人類本性過于粗淺的認識之上。許多政策僅僅是基于非常粗淺的人類行為模型，其中相當一部分是由只關心可以定性測量的特征與關聯(lián)的書呆子們提出的。立法者會投票通過這樣的政策，盡管他們幾乎對人類行為的深層根源毫不了解。執(zhí)行這些政策的官員對人類的了解也僅限于“什么是無法讓步的底線”、“什么是可以討價還價的條件”，所以這些政策會失敗，以后的政策還會失敗，除非相關人士能夠更加深刻地認識人類的本性。

關于兩個人的成功故事

為了闡明潛意識能力究竟是如何發(fā)揮作用的，這些能力在恰當?shù)那榫诚氯绾巫屓巳〉贸晒Φ?，我會跟隨讓–雅克·盧梭（Jean-Jacques Rousseau）的足跡闡述這些問題。早在1760年，盧梭就完成了代表作《愛彌兒》（Emile），這本書旨在論述人類應怎樣接受教育。盧梭不是把自己局限在對人性的抽象描述當中，而是塑造了一個名叫愛彌兒的主人公，并且為愛彌兒設計了一位導師，借助兩人之間的關系來展示幸福具體是什么樣子。這種獨創(chuàng)性的模式讓盧梭大有發(fā)揮空間，可以將文章寫得興味盎然，描繪出普遍趨勢是如何影響個人生活的。