此片是純正的武俠片，前面提到民國有武俠小說十大家，此片改編的是還珠樓主的小說，此君為“奇幻劍仙派”，其實是神話，武功等于法術，中國的第一部武俠片《火燒紅蓮寺》便是此種樣式（雖然《火燒紅蓮寺》的原作者平江不肖生寫武功較為真實），但因為電影技術達不到，而一直停滯，到了徐克做《新蜀山傳奇》，方將還珠樓主的想象在銀幕上實現(xiàn)。

徐克為何選擇還珠樓主的小說？還珠樓主的奇幻劍仙在十大家中最受歡迎，除了文采卓越，還迎合了社會心理。當時中央政府凝聚力不足，個人多依附在各類小組織中，道會門昌盛，都是玩法術的；而西方強勢侵入東方，心理弱勢的中國百姓，以東方民俗與西方科技對抗，還珠樓主對應上這一風氣，他的武林幻境可以緩解心靈。

將其改編成電影，因為是半神話，所以是可容納文化典故最多的一類武俠片，作為大學生當然喜歡做學問，徐克看中的是這一點。此片的服化道，從古代壁畫中吸取養(yǎng)料，努力營造佛道幻境，比起當時眾多貼著大鬢角的清末武戲，可說是一部做學問的電影。

那時他已有了商業(yè)頭腦，為了試驗有個保證，所有角色都請了明星，正是今日王家衛(wèi)的做法，但也沒達到叫好叫座的效果，只能說有驚無險地玩了一把。

從此徐克再沒有純粹地玩古典了。在香港這個半中半洋的地方，通過一洋一中的實踐，會發(fā)現(xiàn)中西必須結(jié)合，但結(jié)合的分寸很難把握。

小心求證

經(jīng)歷了六七十年代的輝煌，八十年代是古裝武俠片的衰落期。徐克退回到他在《夜來香》中的老路，將好萊塢類型片嬉鬧化，拍出《刀馬旦》，游戲感很強，找到了自己的優(yōu)勢。

他是留學歸來，在電影視聽語言上，比香港導演技高一籌，此片叫好叫座，從此徐克更加注重視覺技巧，八十年代是他練功夫的十年。

八十年代，香港電影產(chǎn)生飛躍，觀眾欣賞口味提高，尤其青少年生長在“視像時代”，要求視覺享受，上一代電影的粗糙作風不受歡迎。在武俠片方面，由于沒有人可以取代李小龍的英雄形象，所以旁開別徑，以成龍、洪金寶為代表出現(xiàn)滑稽武打，銀幕上的好漢都是毛頭小伙，太調(diào)皮。