正文

4.“暗度陳倉”與“定軍山”(4)

觸電的帝國:電報與中國近代史 作者:馬伯庸


有人說倘若丁公在的話,不會讓丹麥人如此囂張。其實縱然丁日昌有通天的本事,也未必能奏功。因為這一回不比尋常,是列強政府在背后撐腰。民間糾紛,尚有法律可依,政府若是耍起流氓,可不是個人可以解決的。

自從大北公司開了先例以后,大東公司和其他列強公司也紛紛開始效仿。一晃數(shù)年過去,大北公司在廈門如法炮制,從香港-上海線接出一條支路旱線。緊接著大東公司也在香港和上海之間設(shè)置專線,順便打算連福州也一并捎上,一口氣與印度連通。其他各國都有自己的小算盤,一擁而上,無不私接回路,暗上旱線。

南北二線的開通讓大北公司財源滾滾,獨享壟斷之暴利。到了光緒八年(1882年),英、法、德、美四大強國坐不住了,希望利益均沾,聯(lián)袂要求在上海成立萬國電報公司,打算從上海拉海線到汕頭、寧波、溫州等沿海各地區(qū)。李鴻章為了換取大北公司對中國電報業(yè)的基建支持,把沿海二十年的海線專利都轉(zhuǎn)讓給了大北公司,所以回絕了這個請求。

但對于旱線問題,既成事實歸既成事實,中國卻始終沒有承認(rèn)過它的合法性。當(dāng)初清廷拒絕旱線,主要是出于外交尊嚴(yán)和主權(quán)的考慮,而現(xiàn)在形勢卻發(fā)生了變化,因為中國也開始自己興建電報業(yè)務(wù),不得不考慮利益的問題了。

推動國營電報最起勁兒的盛宣懷曾經(jīng)告訴過李鴻章一件事:有一年欽差曾紀(jì)澤出使俄羅斯談判,他通過大北北線從圣彼得堡發(fā)電報到上海只花了一天時間,從上海用驛遞送去北京,反而花了六七天。兩下比較,優(yōu)劣昭然若揭。這實際上等于另外一種形態(tài)的信息戰(zhàn)。想象一下,外國人在中國,消息比中國人還靈通,長此以往,國將不國啦。

于是以李鴻章為首的一批大臣上疏陳言電報之利,奏請興建自己的電報網(wǎng)絡(luò)。他曾經(jīng)有一篇奏折詳細(xì)論及電報在軍事中的作用,說理明白,文字淺顯,茲轉(zhuǎn)如下:


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