由于缺乏古代資料，月復(fù)一月的哈德良統(tǒng)治的瑣事可能讓我們困惑不已，盡管如此，我們?nèi)匀粚?duì)這個(gè)神秘莫測(cè)皇帝的個(gè)性有了大量的認(rèn)識(shí)。根據(jù)背教者朱利安（Julian）（他通常和哈德良、馬可·奧勒留一起被認(rèn)為是三個(gè)超高智商的皇帝）的描述，哈德良是一個(gè)留著長(zhǎng)胡子的表情嚴(yán)肅的男人；一個(gè)熟知各種藝術(shù)，尤其擅長(zhǎng)音樂的能手；他總是盯著天堂，窺視隱蔽事物。他滿臉大胡子得證于一些資料來源。雖然留胡子最初只是為了遮蓋他臉上的麻子和其 他缺點(diǎn)。他個(gè)子高挑風(fēng)度翩翩，眼睛深邃明亮，體格強(qiáng)壯，頭發(fā)卷曲。開始時(shí)說一口西班牙口音的拉丁語，但通過刻苦學(xué)習(xí)，很快糾正了口音。他是一個(gè)身材健美的怪人，總是大量步行和騎馬。他驕傲于自己高強(qiáng)的武藝，比如打獵，尤其擅長(zhǎng)于用標(biāo)槍射殺獅子。精力充沛是他最明顯的特征——不只是那種一圈又一圈地巡視其帝國(guó)疆土的滿地球奔跑，還有持續(xù)不斷地行動(dòng)和從事大量的新鮮項(xiàng)目。哈德良因此而改變了羅馬的面貌，重建了萬神殿，增加了羅馬廣場(chǎng)，建起了一座大廈（現(xiàn)在的圣安杰洛城堡）。他總是不耐煩，并急匆匆的。有這樣一個(gè)關(guān)于他急性子的故事。在一次旅途中，他經(jīng)過一個(gè)小村子，一個(gè)婦人走上來提出一個(gè)請(qǐng)求?！拔覜]有時(shí)間。”他回答道?！澳蔷蛣e當(dāng)皇帝了?！彼龔?qiáng)烈還擊道。據(jù)說哈德良非常震驚，回去并認(rèn)真地聽取了她的訴求。 

哈德良的特點(diǎn)和個(gè)性可以做以下三方面的總結(jié)和分析。首先，是他的態(tài)度和行動(dòng)。從表面上看，顯得既不是善良也不是邪惡。他既擁有完整清晰的記憶力，也擁有照片式的記憶。他一旦看人一眼，便能夠記住那人的面孔。他對(duì)國(guó)家預(yù)算了如指掌，就如同普通人對(duì)自己家庭賬戶的了解一樣。用現(xiàn)在的話來說，他是我們叫做的“多面手”：他可以同時(shí)說、聽和交談而不會(huì)漏掉任何一個(gè)細(xì)節(jié)。他還非常機(jī)智。當(dāng)他拒絕了一個(gè)頭發(fā)花白的人的請(qǐng)求后，這個(gè)人染發(fā)后又來表達(dá)相同的請(qǐng)求，認(rèn)為皇帝肯定認(rèn)不出他了。哈德良?jí)膲牡乜粗f：“我已經(jīng)拒絕了你父親同樣的請(qǐng)求?！彼暮芏嘈袨槎挤浅Ｖ?jǐn)慎，但在政治管理上表現(xiàn)出精明的洞察力。他勾銷了國(guó)庫(kù)9億塞斯特斯的應(yīng)收債務(wù)，在羅馬廣場(chǎng)銷毀了稅務(wù)文檔，讓所有的債務(wù)人歡欣鼓舞；他宣布給士兵雙倍的捐助。他狂熱地喜歡希臘，沉醉于雅典，迷戀于古代希臘伊洛西斯城的神奇?zhèn)髡f。實(shí)際上，他如此喜歡希臘的一切東西，以至于他的對(duì)手們稱他為“希臘迷”。他也吃家常便飯，但私下里他是一位美食家：他最喜愛的是一種叫特托法么庫(kù)姆的美食，由野雞肉、母豬胸脯肉、火腿和油酥點(diǎn)心混合而成；他還喜歡拿這個(gè)美食開玩笑，稱這滿足伊比鳩魯公式和“四重藥效”。 

其次，我們必須考慮作為一個(gè)“好”哈德良所需的證據(jù)。他拒絕了元老院頒發(fā)給他的“國(guó)父”的稱號(hào)，理由是奧古斯都直到晚年才獲得此殊榮。這似乎是謙虛的表現(xiàn)，但這也許只是用來調(diào)笑元老院的一個(gè)聰明的策略而已。他對(duì)傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)的支持，尤其是他要求元老們和騎士們?nèi)绻麤]有穿著標(biāo)志其地位的白色托加就不得在公共場(chǎng)所露面，為他贏得了喝彩。雖然他和圖拉真幾乎在每個(gè)方面（除了他們都有西班牙血統(tǒng)以外）都不相同，但他堅(jiān)持把神圣的榮譽(yù)給予他的前任——圖拉真，一個(gè)曾經(jīng)考驗(yàn)過他的男人；他尤其堅(jiān)持參加狂歡酒會(huì)。但是無可爭(zhēng)辯的事實(shí)是，公元119年，他的第三任執(zhí)行官任期后，他沒 能再次保住其執(zhí)政官職位。與其形成鮮明對(duì)比的是，圖拉真在其做皇帝時(shí)做了五任執(zhí)政官。更不用說更早時(shí)候的弗拉維王朝的皇帝們了，他們是臭名昭著的“貪婪”于執(zhí)政官官職的皇帝。盡管有這樣那樣的很多缺點(diǎn)，哈德良擁有眾多才智確實(shí)無可否認(rèn)。他證實(shí)了，羅馬帝國(guó)的繁榮必須扎根于亞洲和非洲的廣大鄉(xiāng)村，這尤其顯示出了他的遠(yuǎn)見卓識(shí)。他勇敢地讓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得以復(fù)興。他試圖處理非洲的大莊園主和稅務(wù)官們征收的極高賦稅。改變了農(nóng)民對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的冷漠和疏遠(yuǎn)情緒，該情緒已經(jīng)導(dǎo)致了莊稼地和葡萄園的衰退。不幸的是，由于他鋪張浪費(fèi)大興土木的花銷、無休止巡游的開支和統(tǒng)治期間其官僚機(jī)構(gòu)的大肆膨脹，他自己又毀掉了自己經(jīng)濟(jì)改革的成果。而且，他疏遠(yuǎn)了羅馬大眾，因?yàn)樵谒男藿üこ讨?，他毀掉了建于馬爾斯廣場(chǎng)之上的大劇院；并且錯(cuò)誤地宣稱，所有他的不受歡迎的措施，都是圖拉真在靈床上囑咐他的；這些行為理所當(dāng)然地為他贏得了“騙子”的稱號(hào)。