宋夏轉入和議后，韓琦、范仲淹等入朝為執(zhí)政大臣。一時名士云集，士大夫交口稱譽，仁宗也想勵精圖治，有所作為，因而特別禮遇韓琦、范仲淹、富弼等人，并催促他們盡快拿出救世方案。當時元昊以契丹為后援，在宋夏和議中態(tài)度強硬，向宋朝要挾“歲賜、割地、不稱臣、弛鹽禁、至京市易、自立年號、更兀卒為吾祖，巨細凡十一事”，宰相晏殊及兩府大臣大多厭戰(zhàn)，“將一切從之”，韓琦堅決反對。慶歷三年七月，他上《論備御七事奏》，認為當務之急為：“一曰清政本，二曰念邊計，三曰擢材賢，四曰備河北，五曰固河東，六曰收民心，七曰營洛邑?！苯又株愂鼍缺装耸?，即選將帥，明按察，豐財利，遏僥幸，進能吏，退不才，謹入官，去冗食。

雍熙二年，馬知節(jié)調任博州。當時遼軍在君子館擊敗宋軍，馬知節(jié)預料遼軍會繼續(xù)進攻，于是未雨綢繆，“完城繕甲，儲積芻粟?！边|軍到達博州，見宋軍有備而戰(zhàn)，便決定退兵。

李順叛亂，馬知節(jié)奉詔跟王繼恩討賊。王繼恩因為馬知節(jié)沒有曲附自己，故意派馬知節(jié)守彭州，只給他三百名士兵。馬知節(jié)多番請求增兵都不成功。后來敵軍十萬人攻城，馬知節(jié)苦戰(zhàn)不敵，他認為“死賊手，非壯夫也”，便拼力突圍，接著援兵來到，才奪回城池。

宋時，天下戰(zhàn)事此伏彼起，內部也不夠統(tǒng)一。西夏李繼遷造反，攪得西部邊境不安，宋出兵攻夏。宋保安年逮住了李繼遷的母親，宋太宗想殺她，便單獨召見寇準，詢問他的意見?？軠十敃r并沒有提出異議，他退朝時被呂端瞧見。呂端問寇準：“太宗是不是提到找我呂端商量事情的意思？”寇準說：“沒有！”呂端說：“邊關上平常的事情，不必讓我知道，若是有軍國大事，商量大的計策，我呂端身為當朝宰相，就不可不知道。”寇準于是將處置李繼遷之母這件事告知他。呂端問寇準：“圣上打算怎么處置呢？”寇準回答：“圣上的意思是把她在保安軍北門外斬首示眾，以此鎮(zhèn)戒那些造反或叛逆的人們?！眳味寺牭竭@個地方忙說：“若是這么處置了，可不是什么好辦法。”于是呂端親自上朝動本，勸說宋太宗不要斬殺李繼遷之母，他認為，“李繼遷是個反叛之人，今天殺了他母親，明天能逮住李繼遷本人嗎？如果不能的話，不就結下了更大的冤仇了，不就更加堅定了他的反抗之心了嗎？”他又建議，“把她放到延州那個地方去，派人好好護養(yǎng)著她，以此誘使李繼遷回心轉意，不再造反。就算李繼遷不可能馬上就降宋，但是，我們終究可以用他母親在宋來拴住他的心。至于他母親的生死大權，還不是掌握在我們的手里？”太宗采納了他的意見，將李繼遷的母親放在延州，并派專人侍奉起來，直到病死延州。后來李繼遷死后，他的兒子德明念及宋朝對待他奶奶的情分，歸順于宋。

張瓊性情暴躁，輕侮石漢卿，罵石漢卿是老巫婆，漢卿懷恨不已。乾德元年八月，石漢卿與軍校史圭等誣告張瓊擅乘官馬，蓄奴過百，擅作威福，且誹謗趙光義。太祖召張瓊面訊，張瓊不認罪，反到頂撞起來。太祖大怒，喝令左右掌嘴，石漢卿以金瓜錘打擊張瓊。太祖令御史案查，張瓊于獄中撞壁死，腦漿迸裂。抄家時無余財，僅有仆三人。太祖問石漢卿：“你說張瓊有仆百余，何在？”石漢卿說：“瓊所養(yǎng)者一敵百耳?！碧嫣厣鈴埈傄员砥湓?，厚恤瓊家，擢其兄張進為龍捷副指揮使。