3月14日，李鴻章這位身系國(guó)家命運(yùn)的73歲老人，帶著皇帝“承認(rèn)朝鮮獨(dú)立、割讓領(lǐng)土、賠償軍費(fèi)”的授權(quán)，踏上赴日和談的苦澀旅途。李鴻章的隨行官員33人、仆從90人，乘中立國(guó)德國(guó)的商船“公義號(hào)”、“禮裕號(hào)”從天津大沽港出發(fā)，19日到達(dá)日本福岡縣北部的小城門司港。兩國(guó)代表在山口縣赤間關(guān)市（1902年改稱下關(guān)市）的旅館“春帆樓”舉行會(huì)談，從3月20日開始至4月17日結(jié)束，前后經(jīng)過七輪會(huì)談，最終簽訂了日清媾和條約，清稱《馬關(guān)條約》，日稱《下關(guān)條約》。

清日兩國(guó)第一輪和談?dòng)?月20日下午4時(shí)15分在春帆樓舉行。李鴻章一行下午3時(shí)入會(huì)場(chǎng)樓下小憩，在超過約定時(shí)間5分鐘后進(jìn)會(huì)議室。李鴻章精神抖擻，伊藤博文全權(quán)大臣和李鴻章全權(quán)使握手致禮，請(qǐng)各位來賓入座。兩國(guó)參與和談交涉的官爵氏名如下：

日本：全權(quán)弁理大臣伯爵伊藤博文、全權(quán)弁理大臣子爵陸奧宗光、內(nèi)閣書記官長(zhǎng)伊藤巳代治、外務(wù)書記官井上勝之助、外務(wù)大臣秘書官中田敬義、外務(wù)省翻譯官陸奧廣吉、外務(wù)省翻譯官楢原陳政。

清國(guó)：頭等全權(quán)大臣一等肅毅伯李鴻章、參議官李經(jīng)芳（李鴻章養(yǎng)子）、參贊官羅豐祿、參贊官伍廷芳、參贊官馬建忠、參贊官盧永銘、參贊官羅庚齡為翻譯官。

伊藤博文和李鴻章之間做了寒暄性的談話，語(yǔ)言使用英語(yǔ)，日本方面翻譯為外務(wù)書記官井上勝之助，清國(guó)方面翻譯官為參贊官羅豐祿。

伊藤：“閣下數(shù)日海上顛簸，飲食起居可好否？”

李鴻章：“幸運(yùn)自己仍老健，回想和閣下天津會(huì)晤以來已經(jīng)十年有余。在這期間閣下不辭勞苦為國(guó)建功立業(yè)，而我等尚未為國(guó)盡力徒然老矣，想來余深感慚愧?！?/p>

伊藤：“閣下之贊語(yǔ)，實(shí)在過譽(yù)了?！?/p>

李：“幾日的航海好在天氣舒適，僅一日遭遇風(fēng)暴，使我船停泊榮城灣24小時(shí)，不然會(huì)提前一日到達(dá)日本。”

伊藤：“閣下從哪里乘船的？是天津港嗎？”

李：“是的，在天津埠頭乘船，剛剛到達(dá)就聽說閣下為我等做了細(xì)致周到的安排，對(duì)此深表謝意?！?/p>

伊藤：“當(dāng)初也選擇了其他地點(diǎn)，但是考慮雙方會(huì)合之便利，故確定了這個(gè)偏僻所在，如有不便的地方請(qǐng)多多包涵?！?/p>

李：“閣下選擇如此山清水秀的好地方，溢于言表?！?/p>

伊藤：“他事請(qǐng)稍許再慢慢敘談，我希望雙方先查照彼此的全權(quán)委任狀?！?/p>

李鴻章解開一個(gè)黃絹包裹的小包，從畫有龍騰圖案的圓筒中取出英文版大清國(guó)委任狀遞給伊藤首相。伊藤也恭敬地從一錦袋內(nèi)取出英文版大日本國(guó)委任狀遞給李鴻章。伊藤把清國(guó)委任狀遞給陸奧子爵傳閱，李鴻章將日本委任狀遞給李經(jīng)芳傳閱。

清國(guó)委任狀：“大清國(guó)大皇帝敕諭，現(xiàn)欲與大日本國(guó)重敦睦誼，特授文華殿大學(xué)士直隸總督北洋通商大臣一等肅毅伯李鴻章為頭等全權(quán)大臣，與日本所派全權(quán)大臣會(huì)同商議便宜行事，定立合約條款，予與署名畫押之全權(quán)，該大臣公忠體國(guó)夙著勛勞，定能詳慎將事，締結(jié)邦交，不負(fù)朕之委任。所定之條款朕親加查閱，果為妥善便行批準(zhǔn)。特敕。”

日本國(guó)委任狀：“保全天祐踐萬世一系之帝祚大日本帝國(guó)皇帝，此書昭示萬民。朕為恢復(fù)與大清國(guó)之和平，維護(hù)永久之友誼，茲授與內(nèi)閣總理大臣從二位勛一等伯爵伊藤博文、外務(wù)大臣從二位勛一等子爵陸奧宗光特命全權(quán)弁理大臣，授以記名簽字之全權(quán)。該大臣奉公誠(chéng)信、敏捷、謹(jǐn)慎，定能與清國(guó)特派全權(quán)大臣，共議締結(jié)兩國(guó)媾和條約，所議定之各條項(xiàng)，朕親閱認(rèn)定其妥善后批準(zhǔn)生效?！?/p>

委任狀交換后，李鴻章請(qǐng)求宣讀一文書，伊藤首肯。清國(guó)代表羅豐祿朗讀英文書狀：“清國(guó)皇帝陛下特命全權(quán)大臣提議，本和平談判伊始，兩國(guó)應(yīng)首先承諾休戰(zhàn)日，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)立即停止水陸交戰(zhàn)。此番本大臣授與商議簽署回復(fù)永久和平之全權(quán)，有達(dá)成此目標(biāo)之誠(chéng)意。在有效之和談前，首先立約休戰(zhàn)是極其必要的。”