清國派往朝鮮的軍隊(duì)和給養(yǎng)，最初的投送方式是海上運(yùn)輸。十九世紀(jì)末，清國海上大型運(yùn)輸業(yè)幾乎被外國洋行壟斷，經(jīng)海路運(yùn)送兵員只能依賴租借外國汽船公司的船隊(duì)。豐島海戰(zhàn)，日本聯(lián)合艦隊(duì)擊沉清國租借的英國籍商船“高升”號(hào)，就隸屬英國印度支那汽船公司。1894年9月17日，清國租用英國和美國的多艘商船向朝鮮運(yùn)兵，北洋水師主力護(hù)送船隊(duì)時(shí)，在大東溝與日本聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)生了黃海海戰(zhàn)，結(jié)果北洋水師敗戰(zhàn)，制海權(quán)喪失。此后，清軍運(yùn)兵和一切后方支援，只能依靠奉天至平壤間約千里的泥土官道。

戰(zhàn)時(shí)后勤

戰(zhàn)爭勝負(fù)乃決于“天時(shí)”、“地利”、“人和”等多方面因素。清日戰(zhàn)爭中清軍與日軍作戰(zhàn)于本土，戰(zhàn)略上占有“地利”的優(yōu)勢。可是清國連年的自然災(zāi)害和嚴(yán)重饑荒，使清軍僅有的“地利”優(yōu)勢陷入“天時(shí)”的厄運(yùn)之中。

清日戰(zhàn)爭爆發(fā)前十年，順天府、直隸地區(qū)連續(xù)發(fā)生旱災(zāi)水害。甲午年夏秋，又遭洪水侵襲。時(shí)任直隸總督李鴻章奏報(bào)，“本年順、直各屬，自春徂夏陽雨應(yīng)時(shí)，麥秋尚稱中稔。”“自五月下旬起，至七月底止，節(jié)次大雨淫霖。加上上游邊外山水及西南鄰省諸水同時(shí)匯注，洶涌奔騰來源驟旺，下游宣泄不及，以致南北運(yùn)河、大清、子牙、滏陽、潴龍、潮白、薊、灤各河紛紛漫決，平地水深數(shù)尺至丈余不等，汪洋一片，民田廬舍多被沖塌。計(jì)秋禾災(zāi)歉者一百二州縣，內(nèi)有被潮、被雹之處?！焙笕沃彪`總督王文韶也上奏順直地區(qū)災(zāi)情：“永平、遵化兩府州屬，雨水連綿，冰雹頻降，灤、青各河同時(shí)漲發(fā)，漫決橫溢，廬舍民田盡成澤國”；“收成不及十分之一，小民無以為食，專恃糠粃。入春以來不但糠粃全無，并草根樹皮剝掘已盡。無力春耕，秋成無望，較尋常之青黃不接更形危機(jī)”；“訪查該處情形，一村之中舉火者不過數(shù)家，有并一家而無之者。死亡枕藉，轉(zhuǎn)徙流離，聞?dòng)幸患移甙丝跓o從覓食，服毒自盡者?！?/p>

遼東半島是清日戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，1894年夏季連降暴雨，河水泛濫、災(zāi)害不斷。12月15日，盛京將軍裕祿上奏：“奉省自本年夏間大雨連綿、河水漲發(fā)，所有沿河之承德及省城西南之新民、廣寧、錦縣、遼陽、海城、蓋平、復(fù)州、岫巖等處各廳、州、縣均被淹澇。”翌年2月18日又奏：“去歲奉天夏雨過多，沿河州縣所屬低洼地方田畝被水淹澇。受災(zāi)各區(qū)以錦縣、廣寧、新民、牛莊為最重，遼陽、海城、承德、岫巖次之，蓋平、復(fù)州、熊岳又次之。”陵寢總管聯(lián)瑞給軍機(jī)處電報(bào)中稱：“本年夏間，南路之遼、復(fù)、海、蓋，西路之新民、錦縣、廣寧各城，以及省城附近地方，農(nóng)田多被淹潦，災(zāi)歉甚廣，數(shù)十萬饑餒之民嗷嗷待哺。瞬屆天氣嚴(yán)寒，無衣無食，更難免不乘間滋事。兵荒交困，萬分危迫。”時(shí)任錦州轉(zhuǎn)運(yùn)局知府的周冕，電致盛宣懷稱：“查自錦至遼，沿途大水為災(zāi)，類多顆粒無獲，極好者不過一二分收成?！币钅瓿跸脑匐姡骸板\州、廣寧一帶，上年秋災(zāi)既重，今年春荒尤甚，現(xiàn)在麥秋無望，節(jié)逾小滿，尚是赤野千里，拆屋賣人，道饉相望。”戰(zhàn)前從朝鮮秘密潛回清國的袁世凱，被降職協(xié)助直隸臬司辦理東征糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)事宜，為清軍作戰(zhàn)部隊(duì)提供后勤支援。他在給上官奏報(bào)函中寫道：“遼沈自遭兵禍，四民失業(yè)，饑饉流離。關(guān)外居民本極困苦，近遭災(zāi)荒，營勇騷擾太甚，哭聲載道，慘不忍聞。”劉坤一之弟劉侃在《從征別記》中，記錄了他在唐山的見聞：“既至，見饑民數(shù)千，疲困道旁，日斃數(shù)十人，幼稚十六七；蓋壯者或他適，婦女惜廉恥，忍死不出，風(fēng)俗良厚。而地方多巨富，無賑濟(jì)者。軍中倡義賑款錢三十余萬貫，施放三十余州縣，地廣事繁，籌措須日。余彷徨庭戶，慮遲則創(chuàng)，命帳前差官、兵目人等多備餅餌、米粥，日就道旁給之。許隊(duì)伍中收養(yǎng)小兒，由是收養(yǎng)以百數(shù)。余擬資二千貫，用二百五十串合眾人所施至八百串，而義賑事大集矣，斯民庶幾少蘇。然樂亭、灤州有一村人口僅存十三四者，蓋三年水患，播種無收，官吏貪征糧稅，隱匿不報(bào)，致奇窮無補(bǔ)救也。”