日本為對抗清國戰(zhàn)艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的巨炮威脅，采用法國造船技術(shù)建造了三艘松島級巡洋艦，并用日本國內(nèi)絕色佳景“陸奧松島”、“安蕓嚴(yán)島”、“丹后天橋立”，命名為“松島”“嚴(yán)島”“橋立”，海軍美其名曰“三景艦”?！叭芭灐鄙涎b備巨炮，超過“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”30.5厘米巨炮的口徑。但是三景艦的32厘米巨炮在海戰(zhàn)中沒有發(fā)揮預(yù)想的作戰(zhàn)性能，打敗清國艦隊實際上是倚仗速射炮強大的速射火力和艦隊機敏的運動戰(zhàn)法。戰(zhàn)后，日本海軍通過分析得出清國“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦的30.5厘米主炮優(yōu)于日艦32厘米主炮的結(jié)論，在以后的新造艦上，均采用30.5厘米炮作為主炮標(biāo)準(zhǔn)。

日清開戰(zhàn)時，日本海軍聯(lián)合艦隊的軍艦已經(jīng)達到可以與清國艦隊匹敵的數(shù)量：炮艦數(shù)28艘，噸位57,631噸；水雷艇24艘，噸位1,475噸，合計艦艇52艘，總噸位59,106噸。聯(lián)合艦隊人才濟濟，大多數(shù)艦長是畢業(yè)于西洋軍事院校的優(yōu)秀人才，他們成為日本海軍的最重要力量。

軍夫體制

明治軍隊編制中的“軍夫”是一支與正規(guī)軍人不同的集團，在日清戰(zhàn)爭中起到了舉足輕重的作用。軍夫起源于江戶時代，是藩閥軍后勤補給部門的編制，通稱“陣夫”。當(dāng)時江戶百姓每年負(fù)擔(dān)國家規(guī)定的年貢和國役，而陣夫役本身就相當(dāng)一種國役，屬于既有收入又履行國役的人氣職業(yè)，但也伴有戰(zhàn)爭傷亡的風(fēng)險。明治維新以后，日本軍隊引入西方近代軍制，模仿德法兩國兵站編制，使用更多的近代化手段運送載荷，突出了軍夫的應(yīng)用價值。

日軍遠(yuǎn)赴國外作戰(zhàn)時，受地理環(huán)境等因素的影響，物資運輸面臨許多新的考驗和問題，迫使日軍重新起用“軍夫”，擔(dān)任向前線部隊輸送輜重、彈藥、糧草、救護等后勤保障任務(wù)。軍夫的雇用采取軍方和民間契約的承包制，承包業(yè)者協(xié)助軍兵站包攬軍隊?wèi)?zhàn)時需求的馬匹征集、物資調(diào)集、被服供給、武器搬運、軍夫管理等復(fù)雜的業(yè)務(wù)。在馬匹車輛不能到達的地方，軍夫用“馱馬隊”或“背負(fù)子隊”（人力肩擔(dān)背扛），完成艱難地段的運輸業(yè)務(wù)。雖然軍夫的職能主要是單純體力勞動，但是薪水收入遠(yuǎn)高于正規(guī)軍士兵的津貼。而且軍夫在受雇用前沒有受到專門軍政教育訓(xùn)練，從軍者中不乏地痞、流氓、賭徒等不務(wù)正業(yè)者，成為戰(zhàn)爭中違反軍紀(jì)的突出代表，給部隊管理帶來諸多困難。

戰(zhàn)場上軍夫存在的紀(jì)律問題，很快引起陸軍省法官部的注意。1894年8月27日，兒玉源太郎陸軍次官強調(diào)指出：“軍夫沒有軍人的素質(zhì)，沒有軍紀(jì)習(xí)慣，任務(wù)執(zhí)行中無法按照軍人的標(biāo)準(zhǔn)來約束?！薄败姺蛉鄙傥拿鞯娜烁?，在敵國作戰(zhàn)容易作出有傷我軍名譽的行為。對發(fā)生劣跡的軍夫必須施以嚴(yán)罰、解雇、減薪的紀(jì)律?！?0月22日，日軍越過鴨綠江進入清國，第一軍司令官山縣有朋發(fā)出訓(xùn)示：“日軍侵入清國領(lǐng)地時的重要一點，是要管好自己的士兵和軍夫，對他們必須嚴(yán)格訓(xùn)誡。作為文明國家的軍隊，厲行軍紀(jì)乃我軍天職所在，絕不能讓害群之馬亂暴胡來。那些缺少軍隊教養(yǎng)的軍夫，只是以賺錢為目的從軍，如今數(shù)萬后勤支援的軍夫與野戰(zhàn)軍共同作戰(zhàn)，軍紀(jì)上會成為我軍的累贅，甚至妨礙正常的作戰(zhàn)秩序。因此，對在戰(zhàn)場上燒民屋者、掠民財物者、羞辱婦女者，必須軍法從事，趕出神圣的戰(zhàn)場?！睉?zhàn)爭中，軍夫的表現(xiàn)如上官預(yù)料一樣，尤其在違反風(fēng)俗軍紀(jì)的數(shù)量上遠(yuǎn)超過正規(guī)士兵，酗酒賭博、打架斗毆、偷騙財物、侵?jǐn)_婦女、戰(zhàn)場逃兵，很大程度上損害了明治軍隊的文明形象。

在戰(zhàn)爭中組織軍夫擔(dān)負(fù)作戰(zhàn)部隊物質(zhì)輸送的重要任務(wù)，這種方式在各國軍隊中都曾經(jīng)使用過。日本采用的是高薪雇用制，國內(nèi)的軍夫每日薪水40錢，出征海外的軍夫每日薪水50—70錢，飯食、衣類和住宿自理。戰(zhàn)場上的軍夫，穿戴江戶時代式樣的防寒服和褲子，佩戴護手護腳，頭戴日式斗笠，腳穿草鞋，粗衣粗食，時常以鹽為菜，在惡劣環(huán)境中肩負(fù)繁重的勞動。軍人所到之處有帳篷棲息，軍夫則沒有這樣的設(shè)備，只能自己尋找遮寒場所。1894年12月12日《東京日日新聞》報道，僅一兩日就有二十余軍夫在嚴(yán)寒中凍死。而且，軍夫每日的收入都明文規(guī)定上交5錢，是軍夫承包商的中介費。

日清戰(zhàn)爭中，擔(dān)任朝鮮半島、遼東半島、山東半島作戰(zhàn)任務(wù)的日軍第一、第二、第三、第五師團，均配置了軍夫編制。戰(zhàn)時一個師團的編制人員約18,500人，馬5,600匹，其中軍夫人數(shù)占編制總數(shù)的26.7%。戰(zhàn)爭中，軍夫的傷亡在日軍傷亡總數(shù)中占較大比例，然而日本在日清戰(zhàn)爭統(tǒng)計中，人為地忽略了軍夫的傷亡數(shù)。根據(jù)獲得戰(zhàn)爭撫恤金“恩給”的記載，軍夫陣亡7,000—8,000人，其中絕大部分死于疾病，這一事實使得日軍在日清戰(zhàn)爭中陣亡的總?cè)藬?shù)超過兩萬。

軍人的野心

日清戰(zhàn)爭為日本軍人登上政治舞臺帶來了機遇，軍人勢力抬頭，推動了日本國半個世紀(jì)的戰(zhàn)爭政治。依照明治國家憲法，國防計劃、作戰(zhàn)計劃、用兵計劃等軍事大權(quán)獨立于日常國務(wù)范圍之外，內(nèi)閣不能干涉軍務(wù)，軍部大臣可以直接上奏天皇，呈請敕裁。利用日清戰(zhàn)爭，軍部第一次驗證了憲法中規(guī)定的，軍人擁有軍事大權(quán)的實效性，這一驗證助長了軍方的野心。戰(zhàn)爭中，軍方堅持我行我素的軍事獨立行動，當(dāng)他們的行為超越政府預(yù)案時，文官也必須為維護國家利益而開脫武官的過失。聯(lián)合艦隊擊沉英國商船“高升”號；未經(jīng)宣戰(zhàn)先行進攻駐朝清軍；旅順虐殺事件；執(zhí)意發(fā)動直隸決戰(zhàn)等軍事行動，暴露出軍方違背內(nèi)閣初衷，野心勃勃的好戰(zhàn)欲望。內(nèi)閣文官曾嘗試向軍方做過若干挑戰(zhàn)，企圖削弱軍隊在國家政治上的決策權(quán)，結(jié)果沒有取得明顯效果。例如，戰(zhàn)爭中，軍界長老、陸軍大將山縣有朋作為第一軍司令官，在進攻海城的決策上抵制大本營作戰(zhàn)意圖，孤軍深入，給作戰(zhàn)部隊造成重大傷亡，最終被天皇撤換職務(wù)，就是文官挑戰(zhàn)武官的一場較量。

明治維新鼓吹全民擁戴天皇，憲法給予天皇統(tǒng)帥軍隊的最高榮譽。軍部利用憲法中“天皇統(tǒng)帥權(quán)獨立”的條款，混淆明治民主國家和明治軍國的概念，力圖從民主國家“文民統(tǒng)制”原則的束縛中擺脫出來。日清戰(zhàn)爭前夜，軍部利用文官外交誘導(dǎo)戰(zhàn)爭氣氛，戰(zhàn)爭中又意欲脫離文官政治的約束，推動戰(zhàn)爭政治。戰(zhàn)爭勝利的結(jié)果，進一步助長了軍人的野心，軍方主導(dǎo)國家政治的軍國主義傾向日益公開化。軍人在皇道軍統(tǒng)政治框架下架空了天皇，支配了國家，愚弄了國民，日本民族終于被拖入五十年戰(zhàn)爭的深淵。