陶凡從自己家步行到桃園賓館只需六七分鐘。地區(qū)的主要會議都在那里召開。現(xiàn)在地區(qū)召開全區(qū)性重要會議，陶凡都被請了去，坐在主席臺上。每次都是張兆林事先打電話請示，臨開會了，步行到陶凡家里，再同陶凡一道從桃?guī)X上小道往賓館去。陶凡一進入會場，張兆林就在身后鼓掌，全場立即掌聲如雷。陶凡當(dāng)然看得出張兆林的意思。張兆林一則明白自己資格嫩，要借他壓陣，二則亦可表明對他的尊重，爭取他的支持。

陶凡內(nèi)心也不太情愿到會，又不便推辭。他在會上從不發(fā)表同張兆林相左的意見，他的講話都是對張兆林講話的肯定和更深意義上的闡述。他那次在老干部會上講話暗藏機鋒，只是個例外。他既想表白自己不再過問政事的超然態(tài)度，又的確對張兆林出乎尋常地重視老干部工作有些不滿。

一天，夫人同陶凡講：“以后盡量不要去參加會議了，退休了就要退好休?！?/p>

陶凡說：“我哪愿意去？張兆林總要自己來請?！?/p>

陶凡感覺到了夫人的某種弦外之音，但他沒有表露出來。夫人從不平白無故地干涉他的事，她一定是聽到什么議論了。但他不愿聞其詳情，只要明白這個意思就行了。這也是他一慣的風(fēng)格，需要弄清楚的事情，他不厭其煩；而有些事情，他不問，你提都不要提及。

夫人的確聽到了一些話。外人也不敢當(dāng)她的面講什么，是陶陶昨天回家時，趁爸爸不在，講了幾句。也不講什么細枝末節(jié)，只講爸爸退休了，你別讓他替人家去操心，還正兒八經(jīng)坐在主席臺上做指示，到頭來費力不討好的。她不敢同爸爸講，只好讓媽媽轉(zhuǎn)達意見。

陶陶的話還能讓人感覺一種情緒，林姨聽了也嚇了一跳，知道外面肯定有不好的議論了。她也像丈夫，不追問詳情。但話從她嘴里出來，卻很平和了，只是一種很平常的規(guī)勸，像任何一位老伴勸導(dǎo)自己的丈夫。

真正親耳聽到議論的是關(guān)隱達。認識他的人也沒有誰講什么，他也是偶然聽見的。上個星期他去省里開會，臥鋪車廂里有幾個人吹牛，吹到了陶凡。這節(jié)車廂基本上是本地區(qū)的旅客。他們說陶凡現(xiàn)在是地區(qū)的“慈禧太公”，垂簾聽政。張兆林拿他沒辦法，凡事都要請示他，開個大會也要請他到場才開得了。張兆林本也不是等閑之輩，只是暫時威望不夠，也需借重陶凡。以后張兆林硬起來了，吃虧的還是關(guān)隱達。關(guān)隱達你不知道？陶凡的女婿，在下面當(dāng)縣委副書記，同我是最好的朋友，我們見面就開玩笑，我說你不叫關(guān)隱達，應(yīng)叫“官癮大”。

自稱是他朋友的那位仁兄，關(guān)隱達并不認識，不知是哪路神仙。不管怎樣，關(guān)隱達知道這議論并不是沒有來歷的。他也早就覺得奇怪，精明如陶凡，怎么也會這般處事？有回，一位副縣長到地區(qū)開鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)會議，回來同關(guān)隱達講：“你老頭子講話的水平真叫人佩服，短短十幾分鐘，講的東西聽起來也都是張書記講過的，就是讓人覺得更深刻，更有說服力?！标P(guān)隱達清楚，這位副縣長的話，自然有奉迎的意思，但確實又不是假話。憑這位老兄的水平，都能感覺出陶凡的講話高出一籌，其他人當(dāng)然也感覺得出，張兆林就不用說了。這就不是好事情了。

關(guān)隱達當(dāng)然不便直接同陶凡申明自己的看法。他同陶陶之間講話，比陶凡夫婦要直露些。他告訴了陶陶外面的大致議論。陶陶說：“爸爸也真是的。”但她也只能委婉地同媽媽講。