林則徐曾經(jīng)按西法制炮造船。他先從美國人手中購買了一艘1080噸的英制商船“劍橋”號，改造成一只戰(zhàn)艦。1840年春，他又在廣東仿照歐洲船艦式樣，制成戰(zhàn)船。當時曾有人親眼目睹這種仿制的西式船只下水，寫道：“1840年4月25日，兩三只雙桅船在廣州河面下水。這些船都是按歐洲船式建造的，可能加入帝國海軍了?！碑敃r，林則徐還從西人手中購買了兩艘25噸的帆船和一艘劃艇，準備組成一支“清帝國的海軍”，以抵御外國入侵。

清光緒三十年，正值慈禧七十大壽，各地督撫紛紛祝壽。對此章太炎寫下一副對聯(lián)：“今日到南苑，明日到北海，何日再到古長安？嘆黎民膏血全枯，只為一人歌慶有。五十割琉球，六十割臺灣，而今又割東三省，痛赤縣邦圻益蹙，每逢萬壽祝疆無。”

《馬關(guān)條約》簽訂后，民間沸騰。當年在燕京唱蘇昆曲的，有一個飾演丑角的名演員劉趕三，一日在舞臺上演戲時，就敢公開嘲罵李鴻章，冒出一句另加的臺詞：“拔去三眼花翎！” 恰遇李鴻章的侄子也在場看戲，聽后大怒，立即上臺打了劉趕三好幾個耳光，經(jīng)人勸阻方罷。劉趕三遭此侮辱只能敢怒而不敢言，抑郁在心，不久竟因而棄世。

第二次鴉片戰(zhàn)爭中，英國侵華頭目額爾金、格蘭特借口清政府逮捕公使和虐待戰(zhàn)俘，悍然下令火燒圓明園。報復(fù)行動的前幾天，額爾金命令在北京全城張貼如下公告，振振有詞地宣示火燒圓明園的目的：“任何人，哪怕地位再高，犯下欺詐和暴行以后，都不能逃脫責(zé)任和懲罰。圓明園將于1860年10月18日被燒毀，作為對中國皇帝背信棄義的懲罰。只有清帝國政府應(yīng)該對此負責(zé)，與暴行無關(guān)的百姓不必擔(dān)心受到傷害?！?1860年10月18日、19日，三四千名英軍在園內(nèi)到處縱火，大火三晝夜不熄，煙云籠罩北京城，久久不散。英國侵略軍燒毀安佑宮時，因聯(lián)軍來得突然，主事太監(jiān)又反鎖著安佑宮的大門，當時有太監(jiān)、宮女、工匠等共三百人，被活活燒死在安佑宮。

圓明園陷入一片火海的時候，額爾金竟然宣稱：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬里之外之人所能想象者?！狈▏骷矣旯麑Υ藢懙溃骸坝幸惶?，兩個強盜闖進了圓明園，一個洗劫，另一個放火。似乎得勝之后，便可以動手行竊了……兩個勝利者，一個塞滿了腰包，這是看得見的；另一個裝滿了箱篋。他們手挽著手，笑嘻嘻地回到了歐洲……將受到歷史制裁的這兩個強盜，一個叫法蘭西，另一個叫英吉利。”