晚清的最高決策者慈禧，閉塞昏庸，遇到國(guó)家重大疑難與危機(jī)，不是招來(lái)五臺(tái)山的高僧御敵，便是請(qǐng)出白云觀的道士問(wèn)策。講經(jīng)布道，求神問(wèn)卜，真可謂不識(shí)時(shí)務(wù)，愚不可及。

同治帝決定修圓明園的時(shí)候，中日交涉正急，且財(cái)政見(jiàn)絀，于是恭親王等聯(lián)名規(guī)諫，列舉六事：“一曰洋人盤(pán)踞都城，患在心腹，日本滋擾臺(tái)灣，恐生不測(cè)，應(yīng)加倍修省。二曰每日按時(shí)召對(duì)臣工，務(wù)崇儉樸。三曰傳聞時(shí)與太監(jiān)等演唱，且數(shù)至圓明園觀游，言動(dòng)不可不慎。四曰折奏往往留中不發(fā)，將開(kāi)拒諫之風(fēng)。五曰內(nèi)廷用款浩繁，圓明園往事，言之痛心，何忍復(fù)至其地？即以工程而論，非一二千萬(wàn)兩不辦，又何從得此巨款？應(yīng)即停止。六曰學(xué)問(wèn)必須講求，每日仍至?xí)?，既可收斂身心，又可通達(dá)治理。”這些所陳，無(wú)異訓(xùn)誡，同治帝因而惱羞成怒，甚至斥責(zé)恭親王離間母子，把持政事。

載灃出使德國(guó)之前，美國(guó)駐華公使康格就曾經(jīng)發(fā)出邀請(qǐng)，要求他出使時(shí)順道訪問(wèn)美國(guó)，以促進(jìn)兩國(guó)友好。載灃認(rèn)為“于勢(shì)不能不允”。他又預(yù)料其他國(guó)家也可能會(huì)提出同樣的要求，覺(jué)得都不便拒絕。因此他奏請(qǐng)遠(yuǎn)在西安的慈禧，給以方便，允許他不必一一請(qǐng)示，從權(quán)答允。果然不出所料，后來(lái)日本、比利時(shí)等國(guó)也提出了同樣的邀請(qǐng)。然而載灃認(rèn)為訪問(wèn)太多也不可能，打算只訪美、日兩國(guó)?？纱褥麉s下諭，要求在德國(guó)辦完了事情就直接回國(guó)，連美國(guó)、日本也不去了。慈禧下令載灃趕快回國(guó)，主要是怕得罪德國(guó)。因?yàn)榈聡?guó)方面強(qiáng)調(diào)親王道歉是“專程”而去的，如果繞道他國(guó)，就被認(rèn)為“有違專誠(chéng)之意”。

某一次惇王奕進(jìn)獻(xiàn)黃花魚(yú)，而敬事房的太監(jiān)有所需，他便在召見(jiàn)時(shí)，親自端了一盤(pán)魚(yú)，呈上御案。慈禧太后不免詫異相問(wèn)，惇王答道：“敬事房的太監(jiān)要紅包，不給不讓送進(jìn)來(lái)。臣沒(méi)有錢(qián)，有錢(qián)也不能給他們，只好自己端了來(lái)?！贝褥蟠笈?，將敬事房的太監(jiān)交付內(nèi)務(wù)府杖責(zé)。

咸豐帝北狩熱河，可剛至承德就繼續(xù)歌酒相狎，花天酒地。其還傳諭要求生平署唱戲的戲班，把戲臺(tái)挪到承德，上午“花唱”，下午“清唱”；天冷在屋子里演，夏天在“如意洲”演出。興之所至，皇帝還要親自登臺(tái)來(lái)那么一曲。

光緒帝大婚前，太和門(mén)失火；大火過(guò)后，太和門(mén)化為廢墟。按照大清的祖制，皇帝大婚時(shí)，皇后必定要坐轎從紫禁城的正門(mén)--午門(mén)--被抬入皇宮；在進(jìn)入第一道“朝門(mén)”午門(mén)之后，還必須再走進(jìn)第二道朝門(mén)太和門(mén)，然后才向北進(jìn)入內(nèi)宮。然而現(xiàn)在太和門(mén)被燒毀了，皇后沒(méi)有第二道朝門(mén)可進(jìn)，無(wú)疑是大不吉利?？墒?，重修太和門(mén)需要很長(zhǎng)時(shí)間。而光緒皇帝的婚期已定，不可隨便更改，并且清朝歷史上也沒(méi)有更改大婚日期的先例；如若更改，必然是大不吉利。于是慈禧斷然作出決定：婚禮如期舉行，并且皇后必須經(jīng)過(guò)太和門(mén)再入后宮。慈禧責(zé)令扎彩工匠日夜趕工，在火場(chǎng)搭蓋太和門(mén)彩棚。于是內(nèi)務(wù)府迅速找來(lái)了宮內(nèi)外大批搭棚、裱糊、扎彩的工匠，木釘紙糊，倒也搭起一座足以假亂真的太和門(mén)。不僅高度和寬窄分毫不差，而且獸頭、雕飾、瓦溝等都酷似真物，竟然是長(zhǎng)期在內(nèi)廷行走的人，恍惚間也難辨真?zhèn)?。然而，大清朝就如同這紙?jiān)奶烷T(mén)一樣，看上去威嚴(yán)、氣派、恢弘，內(nèi)里卻是朽木、爛紙。