1841年7月的一天，一個(gè)孤獨(dú)的身影出現(xiàn)在江南古城鎮(zhèn)江城外的江邊碼頭上。

接到再次被革職且被貶新疆的圣旨后，林則徐隨即離開(kāi)廣東，打算先北行再西去。中途他取道鎮(zhèn)江，想與老朋友裕謙一見(jiàn)。這倒并非僅僅是因?yàn)閺拇艘院蟆拔鞒鲫?yáng)關(guān)無(wú)故人”，以就此與老友作一次道別。裕謙此時(shí)為兩江總督，而兩江與兩廣一樣，此時(shí)為大清的海防前線，裕謙是朝中眾所周知的主戰(zhàn)派，這一點(diǎn)可謂與林則徐政見(jiàn)相同。林則徐此番來(lái)見(jiàn)裕謙，或許是有著太多的話想要與裕謙交代吧！

裕謙在鎮(zhèn)江的碼頭上為林則徐餞行。望征帆西去，看大江東流，賓主的心情都異常沉重而復(fù)雜。像這樣的送別，一不小心就會(huì)催生出一首流傳千古的詩(shī)篇的，李白的“楊花落盡子規(guī)啼，聞道龍標(biāo)過(guò)五溪；我寄愁心與明月，隨風(fēng)直到夜郎西”大體上即是在這樣的情境中寫(xiě)成的吧！那一次送別，林則徐與裕謙有沒(méi)有作詩(shī)我們今天已不得而知，但我們知道的是，那一次送別卻催生了一部影響歷史的著作，因?yàn)槟谴嗡蛣e的人中還有一個(gè)叫魏源的湖南人。

魏源與林則徐也算是老朋友了，他們的相識(shí)是因?yàn)槲涸吹母赣H魏邦魯曾是林則徐的下屬。當(dāng)年，魏邦魯“破除積習(xí)，不受陋規(guī)”的思想和工作作風(fēng)給林則徐留下了深刻的印象。1830年林則徐與魏源在北京相遇時(shí)，林對(duì)這位以批判程朱理學(xué)，反對(duì)腐敗、主張改革而名滿京師的年輕人，就有種親近感。特別是他們兩人對(duì)另一位朋友王竹嶼的正直有作為卻仕途坎坷有著相同的態(tài)度：不但同情，而且都祝福王能仕途通達(dá)。四年后當(dāng)王逝世后，魏撰《兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使婺源王君墓表》，林則徐特為王手書(shū)墓志銘。1838年林則徐出任欽差大臣到廣東禁煙時(shí)，魏源不但對(duì)此表示擁護(hù)和支持，而且對(duì)禁煙充滿希望。1841年3月，林則徐再獲起用，他上任第一件事就是將魏源引薦給了也是朝中主戰(zhàn)派人物兩江總督裕謙，魏源得林則徐引薦后毅然投筆從戎，到兩江總督裕謙的幕中做了一名幕僚?？墒菦](méi)想到僅僅過(guò)了三個(gè)月，林則徐就被再次革職，朝廷又和戰(zhàn)不定，魏源“知與愿違”，心情憂憤地從浙東前線來(lái)到了揚(yáng)州，以尋豆蔻詞工，青樓夢(mèng)好。

聽(tīng)說(shuō)林則徐途經(jīng)鎮(zhèn)江，魏源特地從揚(yáng)州趕到鎮(zhèn)江的江邊碼頭，與裕謙一起為林則徐送行。同為主戰(zhàn)派的林則徐、裕謙和魏源，三人相聚，撫今追昔，國(guó)事茫茫，憂心忡忡，百感交集。