看起來(lái)，此時(shí)的林則徐取得了勝利，連當(dāng)時(shí)如《澳門(mén)月報(bào)》、《季度評(píng)論》、《新加坡自由新聞》、《廣州紀(jì)時(shí)報(bào)》等外國(guó)人報(bào)紙，也都不但大篇幅地連續(xù)報(bào)道虎門(mén)銷(xiāo)煙的進(jìn)展，而且也對(duì)此大多給予了肯定；甚至連英國(guó)本土方面也因這一事件而物價(jià)一時(shí)大漲，尤其是大米、絲綢和銀等。

然而，此時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有想到，林則徐這看起來(lái)的勝利，實(shí)際上已在外交上輸了一著，或者說(shuō)已在外交上中了義律的圈套：原來(lái)，義律讓外國(guó)煙商在收到林則徐上繳鴉片的命令后，并不讓煙商將鴉片直接交給林則徐，而是先交給他，他再以“不列顛女王陛下政府的名義”繳給林則徐。然而，林則徐并沒(méi)有看出義律如此“多此一舉”的行為里暗含著怎樣的險(xiǎn)惡用心，當(dāng)然或許他當(dāng)時(shí)壓根兒就不愿和不屑去猜度這“多此一舉”。

義律“多此一舉”的目的，是蓄意將一次商業(yè)沖突轉(zhuǎn)變?yōu)橹杏纱蟮蹏?guó)間的沖突——英人要的就是這個(gè)借口，而林則徐恰恰一不小心為侵略者提供了這么一個(gè)借口。

當(dāng)然，我們今天在這里提出這一點(diǎn)，一點(diǎn)也沒(méi)有苛責(zé)林則徐的意思，相反，倒是覺(jué)得林則徐作為中國(guó)近代第一代真正意義的外交官，他這樣的失誤實(shí)在是應(yīng)該交的“學(xué)費(fèi)”，實(shí)在是太正常了。因?yàn)樵诖艘郧暗臄?shù)千年內(nèi)，中國(guó)多數(shù)時(shí)候?qū)嶋H上是一個(gè)沒(méi)有外交的國(guó)家——外交講究的是平等相待，而在中國(guó)人看來(lái)，我們是世界的中心，是“老大帝國(guó)”，別人都是蠻夷，他們只有做我們的蕃國(guó)向我們朝貢的份兒，哪有什么與我們平等對(duì)話的份兒！一個(gè)沒(méi)有真正外交的國(guó)家走出的第一代外交官，初登上國(guó)際外交舞臺(tái)，外交經(jīng)驗(yàn)和外交技巧從何而來(lái)？交一點(diǎn)學(xué)費(fèi)不是很正常的事嗎？

“虎門(mén)銷(xiāo)煙”的消息傳至英國(guó)，英國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)此展開(kāi)了辯論，在女皇維多利亞的影響下，最終以271票對(duì)262票通過(guò)軍事行動(dòng)議案；并于當(dāng)年10月1日，英國(guó)內(nèi)閣作出“派遣艦隊(duì)去中國(guó)?！钡臎Q定。中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)就此爆發(fā)，而導(dǎo)火索正是“虎門(mén)銷(xiāo)煙”。

今天的史學(xué)家們將鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的正式爆發(fā)的時(shí)間定為1840年6月，而林則徐被革職是在1840年8月。林則徐被革職的直接原因看起來(lái)是清軍在舟山的戰(zhàn)敗、定海的失守，再加上英軍兵臨天津城下，直逼北京。這是事實(shí)，正是在這種情況下，道光皇帝不得不聽(tīng)信當(dāng)初反對(duì)禁煙的穆彰阿等人之言，為英國(guó)人“申焚燒鴉片之冤”，“以折服其心”，而將林則徐革職?？墒悄闹烙?guó)人并不領(lǐng)情，照樣進(jìn)攻大沽、臺(tái)灣、浙東，照樣沿珠江進(jìn)攻虎門(mén)、廣州，沿長(zhǎng)江進(jìn)攻鎮(zhèn)江、南京等，且所到之處大多勢(shì)如破竹。此時(shí)，人們不禁想，如果林則徐不被革職，或許不會(huì)這樣吧？因?yàn)樗坏窃缇蜕蠒?shū)朝廷，一再提醒道光皇帝，“沿海州府，應(yīng)早作備戰(zhàn)，以防英夷來(lái)襲”；更重要的是在“虎門(mén)銷(xiāo)煙”發(fā)生后英軍的幾次武力挑釁，因?yàn)橹袊?guó)有林則徐在而并未討得便宜，再加上后來(lái)英軍并未選擇在廣東與中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，而是轉(zhuǎn)而向北，先浙東，再沿江，再津京，其表現(xiàn)似乎很“怕”林則徐。

然而真是這樣的嗎，我們還是來(lái)看看事實(shí)吧！