這期間，另一個西方列強也曾到臺灣分過一杯羹，那就是西班牙。

早在1565年，西班牙就已經(jīng)在菲律賓建立了第一個東亞殖民據(jù)點，它千里迢迢盯上這里，一則為了財富，二則為了傳教。1624年荷蘭占據(jù)臺灣后，西班牙海上航行的經(jīng)濟貿(mào)易受到威脅，于是，1626年，西班牙駐馬尼拉總部就派遣提督安敦尼率艦隊，開進臺灣北部基隆港。恰如荷蘭人為了長期落腳，在安平修建了熱蘭遮城、在臺南修建了赤嵌城一樣，西班牙人也修起了一座基隆城。兩年后，又一批西班牙艦隊開到臺灣西北岸的滬尾（今天的淡水），修建起一座圣多明哥城。之后，他們再沿淡水河而上，漸漸占據(jù)了臺灣北部的大片土地。

但西班牙人在這里呆的時間并不長，前后僅16年。他們本來指望憑借北臺灣展開對日貿(mào)易，獲取東方財富，不料推行鎖國政策的日本并不準許西班牙船只靠岸，錢掙不到，卻還得依靠馬尼拉提供金錢維持北臺灣駐軍的花費，這筆賬算一算確實有些虧，西班牙只好漸漸將這里的駐軍人數(shù)減少。

這是占據(jù)臺灣南部的荷蘭人非常樂意看到的，他們很高興，因為有了可趁之機。

1641年8月，荷蘭人率領3艘戰(zhàn)艦和300多人抵達基隆，要求西班牙人投降，未果。1642年8月，荷蘭人再次派兵北上。這次不僅增加了兵力，并且不再磨嘴皮，干脆來硬的，將炮口朝向城內(nèi)，直接射擊。

西班牙人無力抵抗，僅僅堅持了10天，就開城投降了。

西班牙人一走，北臺灣也盡歸荷蘭人手中。偌大一個臺灣，都成了荷蘭人天下，鹿皮、樟腦、檳榔、米、砂糖，這里豐富的物產(chǎn)令他們獲利頗豐，每年從臺灣輸出的貨物價值都達幾百萬荷蘭盾。1638年，單輸往日本的鹿皮，就有15萬張之多。“臺灣真是公司的一頭好奶?！?，這是當時他們的一個總督在喜不自禁中說出的話。

那些年，除了1628年鄭芝龍組織大陸移民赴臺墾地開荒外，零星來臺的漢人一直持續(xù)不斷。同宗兄弟或者同族、同村的親戚熟人相互幫襯，一起搭船東渡，這在閩南各地是非常普遍的現(xiàn)象。宗族觀念根深蒂固于他們的腦海里，在披荊斬棘的艱苦歲月里，彼此為盾，互相取暖，也尤為重要。從有限的記載里可以看到，單1637年下半年，就有19艘船運載了1953人到臺灣，1638年1月至11月，則有31艘船只運載了3263人到臺灣。1646年清兵入關后，戰(zhàn)亂與饑荒又使大量大陸百姓往臺灣遷去。據(jù)荷蘭東印度公司1647年統(tǒng)計，單赤嵌附近的耕地，就比兩年前增加了近一倍。

這一時期，在臺灣的大陸移民已經(jīng)有2萬人左右了。

地耕出來，物產(chǎn)也接連有好收成，一茬茬沉甸甸的糧食令千辛萬苦東渡來臺的人有了豐收的回報。然而荷蘭人眼卻紅了，他們開始強征重稅，這樣那樣、此項彼項，總之是生著法子發(fā)狠掠奪。憑什么？當?shù)厝伺c大陸移民忍了很久，最終沒忍住，反抗相繼展開，各地戰(zhàn)火此起彼伏。不就是一條破命嗎，豁出去拼一拼，說不定就能改變點什么。

郭懷一就是這么想的。

泉州同安人郭懷一傳說曾是鄭芝龍的舊部，當年鄭芝龍歸順明王朝，將隊伍一把拉回大陸，但郭懷一卻沒有跟隨，他已經(jīng)習慣了無拘無束的生活，更愿意留在山高皇帝遠的臺灣，在今天的臺南縣永康市一帶從事拓荒墾殖。但自由的日子終于還是被荷蘭人毀掉了，荷蘭人每月都對在臺灣勞作的漢人征收高額人頭稅，越收胃口越大，1651年，人頭稅平白無故突然又提高了整整一倍。