新的經(jīng)濟決定論

我們無須再去質(zhì)疑金錢（或稱經(jīng)濟）推動著世界進程這條基本原理，我們所要做的是摒棄《圣經(jīng)》中對世界末日到來的假設(shè)，并將現(xiàn)代經(jīng)濟發(fā)展史重塑為市場經(jīng)濟勝利之路。

在《20世紀(jì)史》一書中，美國著名經(jīng)濟學(xué)家布拉德?！さ慢埶珜懙膬?nèi)容可能會成為新的經(jīng)濟決定論的關(guān)鍵性文本。這本書無疑是對《極端時代》的修正。德龍所述的20世紀(jì)從根本上來說是“自由與繁榮的故事”， 而極權(quán)主義的極端行徑像是兩個全球良性增長時代之間巨大的錯誤歷史轉(zhuǎn)向。然而，書中的基本假設(shè)—經(jīng)濟變革是歷史發(fā)展的火車頭—與霍布斯鮑姆的差異不大。根據(jù)德龍所說：

20世紀(jì)的歷史總體來說就是經(jīng)濟史：經(jīng)濟是事件與變革的主要競技場，經(jīng)濟變革也是生活中其他領(lǐng)域變革的推動力……經(jīng)濟變革的速度如此之快，以致從根本上改變了其他領(lǐng)域的歷史。也許是開天辟地第一次，制造與使用日常生活必需品及生活便利設(shè)施，以及生產(chǎn)、消費和分配領(lǐng)域的變革，成為整個世紀(jì)歷史的推動力。

即便是20世紀(jì)中期的獨裁政體，也都“起源于經(jīng)濟上的不滿，并在經(jīng)濟意識形態(tài)中表現(xiàn)出來。人們互相殘殺，死者無數(shù)，為的就是要決定該如何組織經(jīng)濟生活”。德龍甚至用經(jīng)濟理論來解釋第二次世界大戰(zhàn)（簡稱“二戰(zhàn)”）：“不分析希特勒那瘋狂的偏執(zhí)念頭—德國人若要成為一個強大的民族，就需要更好的土地與勞動力比例，即更多‘生存空間’—我們就很難理解二戰(zhàn)為什么會發(fā)生?！钡牵@種意識形態(tài)是錯誤的，是大蕭條時期經(jīng)濟管理災(zāi)難性政策的畸形產(chǎn)兒。只是在 20世紀(jì)最后的10年里，隨著蘇聯(lián)解體和自由化市場在世界范圍內(nèi)得到承認(rèn)，歷史才得以繼續(xù)1914年前上升的軌跡。

德龍宣稱，現(xiàn)代歷史主要的政治事件可以用經(jīng)濟理論來解釋。這種觀點有很深的歷史淵源，也會得到廣泛的公眾支持。尤其是在美國，這種經(jīng)濟決定論幾乎就是俗理成規(guī)。我將在之后的篇幅詳盡地闡釋這一思想的不同版本；在此階段，概述一下三種典型的假設(shè)就足夠了：

1. 經(jīng)濟增長促進民主化（經(jīng)濟危機則產(chǎn)生相反的效果）。這一思想可以追溯到社會學(xué)家賽穆爾·馬丁·利普賽特自20世紀(jì)50年代后期以來的著作，而且在像羅伯特·巴羅等政治學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家所做的眾多研究中也得到了廣泛的支持。巴羅發(fā)現(xiàn)，“經(jīng)濟繁榮與體驗民主的傾向之間呈明顯的正比關(guān)系”。用另一位著名的美國經(jīng)濟學(xué)家本杰明·弗里德曼的話來說，就是“若一個社會中公民的生活水準(zhǔn)上升，那么這一社會就有可能變得更開放、更寬容、更民主。而生活水準(zhǔn)如果停滯不前，那么情況就相反”。大多數(shù)讀者首先想到的最明顯的負(fù)面例子是：大蕭條、 希特勒上臺、法西斯的普遍興起與二戰(zhàn)爆發(fā)之間的因果關(guān)系—對此，數(shù)不勝數(shù)的教科書中皆有敘述。下面是該論點的一個典型例子：